脳を「調整」することで痛みを和らげることができる

英国の新しい研究は、脳が特定の頻度に「同調」されている場合、痛みが緩和される可能性があることを示唆しています。

マンチェスター大学の科学者は、慢性疼痛の発生率が高いことを考えると、この研究が大きな影響を与える可能性があると考えています。

慢性的な痛みは、6か月以上続く痛みと定義されます。残念ながら、一般人口の20〜50％が慢性的な痛みを抱えており、この状態は医療相談の20％を占めると推定されています。

老化はしばしば痛みを伴い、75歳以上の英国の人口の62パーセントがそれに苦しんでいます。慢性疼痛は、しばしば再発性急性疼痛と慢性持続性疼痛の混合です。

残念ながら、特に高齢者では、完全に安全な治療法はほとんどありません。

脳の表面の神経細胞は、脳の状態に応じて特定の頻度で互いに協調しています。毎秒9〜12サイクルで調整されるアルファ波は、最近、より高い制御に関係する脳の部分が脳の他の部分に影響を与えることを可能にすることと関連付けられています。

たとえば、マンチェスターの人間の痛みの研究グループの研究者たちは、脳の前部、前脳からのアルファ波がプラセボ鎮痛に関連していることを発見しました。そのため、脳の他の部分がどのように痛みを処理するかに影響を与える可能性があります。

これは、脳がより多くのアルファ波を表現するように調整できれば、おそらくある種の痛みを軽減できるという考えにつながりました。

研究者は、これはボランティアにアルファ範囲の光を点滅させるゴーグルを提供することによって、または同じ刺激周波数を提供するために段階的な両耳の音刺激によって行うことができることを示しました。

彼らは、視覚と聴覚の両方の刺激が、レーザー熱によって引き起こされる痛みの強さを大幅に減少させ、腕の後ろを繰り返し照らしたことを発見しました。

マンチェスターペインコンソーシアムのディレクターを務めるアンソニージョーンズ教授は、「これは、患者さんでテストできる、潜在的に新しくシンプルで安全な治療法を提供するので、非常にエキサイティングです。」

さまざまな疼痛状態の患者の有効性をテストするには、さらなる研究が必要ですが、この技術のシンプルさと低コストは、そのような臨床研究を促進するはずです。

リバプール大学のクリスブラウン博士は次のように述べています。「視覚刺激と聴覚刺激で同様の結果が得られたことは興味深いことです。これにより、この技術を患者の研究に取り入れたときにある程度の柔軟性がもたらされます。

「たとえば、これは、夜間に再発する痛みのために睡眠が困難な患者に特に役立つかもしれません。」

論文は European Journal of Pain.

出典：マンチェスター大学