初期のストレスは低所得の子供たちの認知に影響を与える

米国の5人に1人の子供は貧困状態にあり、学習や認知機能の遅延を経験する可能性が高いです。

新しい研究では、ストレスホルモンコルチゾールが血液脳関門を通過する能力があるため、認知遅延に役割を果たすことが示唆されています。

新しい研究により、コルチゾール活動の特定のパターンが貧困状態にある子供の認知能力にどのように関係するかが明らかになりました。研究はまた、貧困の状況での過酷で鈍感な介護を含む家族環境でのより大きな不安定性がどのように子供たちのコルチゾール活動のこれらの異なるタイプを予測するかもしれないかについて概説します。

この研究は、ロチェスター大学、ミネソタ大学、マウントマウントで行われました。家族センターを希望し、ジャーナルに表示されます 小児発達.

研究者は、201の低所得の母子ペアで3年間連続して子供のコルチゾールレベルを調べました。子どもたちが2歳のときに、研究者たちは子どもたちが母親と遊んでいるのを観察し、家族の家がどれほど安定しているか、子どもたちが家庭内暴力に曝されたかどうかなど、家族の経験に関する広範な情報を収集しました。

2歳、3歳、4歳のときに、子供の唾液からコルチゾールを採取しました。子供が4歳のときに、研究者は彼らの認知能力を測定しました。

「全体として、私たちは子供たちの間で3つのコルチゾールプロファイルを発見しました。それらは高、中、低に分類されました」と、この研究の最初の著者であるロチェスター大学の臨床心理学の博士課程の学生であるジェニファーH.スオールは述べました。

「私達は子供のコルチゾールレベルが3年間にわたって比較的安定していたことを発見しました。また、子供が2歳のときに特定の形態の家族の逆境にさらされると、コルチゾールのプロファイルが予測され、これが4歳の子供の認知機能の顕著な違いと関連していることがわかりました。

調査では、観察された子供の約30％が3年間にわたって比較的高いコルチゾールレベルを維持し、40％の子供が低いコルチゾールレベルを維持し、残りの子供は中程度のレベルでした。

高いレベルと低いレベルの両方を持つ子供は、家族の不安定さを経験しました。さらに、コルチゾールのパターンがより高い子供は、介護者（たとえば、子供のニーズに合わせることが困難であった母親）とのやり取りがより粗く、より鈍感でした。

研究者たちはまた、コルチゾールのプロファイルが比較的高い子供と低い子供は、4歳で認知機能のレベルが著しく低いことを発見しました。逆に、中程度のコルチゾールプロファイルを持つ子供は2歳で比較的家族の逆境にさらされず、4歳で最も高い認知能力を持っていました。

「低所得の子供たちは認知遅延を発症するリスクが高くなりますが、これらの結果に影響を与える特定の環境的および生物学的要因はあまり理解されていません」とロチェスター大学の心理学の助教授であるMelissa L. Sturge-Apple博士は述べた。研究チームの一員でした。

「私たちの研究は、子供のコルチゾール活動と特定の家族の逆境の経験が、低所得の背景からの子供たちの認知発達を予測する重要なプロセスであるかもしれないことを示しています。調査結果は、予防的介入、特に家族のストレスを軽減し、親子関係を強化することができる介入に影響を与える可能性があります。これは、子どもの健康なコルチゾールレベルを促進し、肯定的な認知結果をもたらす可能性があるためです。」

研究者は、コルチゾールが多すぎたり少なすぎたりして認知機能に影響を与える方法は完全には理解されていないことを認めています。

彼らは、過剰なコルチゾールは認知機能に重要な脳の部分に毒性を及ぼす可能性があり、少なすぎると最適な認知機能に必要な生物学的リソースを動員する身体の能力を妨げる可能性があると仮定しています。

出典：児童発達研究協会/ EurekAlert