免疫システムの「Friendly Fire」はパーキンソン病の症状を引き起こす可能性があります
フロリダ大学およびメイヨークリニックフロリダの科学者によると、これは今度はパーキンソン様疾患に関連する症状につながる可能性があります。
科学者たちは、ウイルスや他の環境要因への曝露がパーキンソンのような症状を引き起こす可能性があると考えていますが、この曝露が実際に脳の特定の領域を破壊する理由については謎のままです。
「映画 『覚醒』では、以前はインフルエンザのような感染症にかかっていた人が、おそらく黒質線条体として知られている脳経路の変性のためにパーキンソニズムを発症したことが示唆されました。しかし、感染症とその後のパーキンソニズムとの関係は常に物議を醸しています」とUF医科大学の神経変性疾患トランスレーショナル研究センターのディレクター、トッドゴールド博士は述べています。
「私たちのデータは、免疫系と抗ウイルス反応を刺激する特定のマスタータンパク質が高レベルで発現されると、主に黒質線条体でニューロンの喪失を引き起こし、それによりパーキンソン病および類似の運動障害に対する脆弱性を生み出すことを示しています。」
パーキンソニズムと総称される疾患の症状は、ドーパミンを生成する神経接続の変性と死の結果です。
最もよく知られているパーキンソニズム—パーキンソン病—は100万人以上のアメリカ人に影響を及ぼし、個人がゆっくりと振る舞いやこわばりなどの運動の問題を徐々に発症させます。
この研究では、高レベルのインターフェロンガンマ（免疫系の遺伝子活性を調節し、免疫防御を調整するマスタータンパク質）が、モデルシステムで広範囲の脳の炎症を引き起こしました。しかし、ほとんどの脳は変性せず、黒質線条体のみが変性しました。
その結果は、脳のさまざまな領域がさまざまな神経変性疾患の被害に対してより脆弱である理由について科学者に手がかりを与え、パーキンソニズムの予防と治療法を模索するための目標を提供します。
「疫学研究と事例観察はさておき、これまでの研究では慢性炎症とパーキンソン病の直接的な関連性は示されていませんでした」とGoldeの研究室の博士研究員であるParamita Chakrabarty氏は述べています。
「私たちは、インターフェロン-ガンマと呼ばれる、感染に反応して体内で生成される小さなタンパク質が、パーキンソン病の患者を選択的に標的とする脳領域の細胞の喪失に直接つながる可能性があることを示しました。さらに重要なのは、これらの変化は年齢が進行するため、疾患の病理が最小のときに早期の治療ウィンドウで治療を開始する機会を与えてくれたことです。」
研究者たちは当初、アルツハイマー病と認知症におけるインターフェロンガンマの役割を理解することを目指していました。運動の問題よりも混乱と記憶喪失に関連する状態です。
「一般的に、なぜ特定の人々がパーキンソニズムの危険にさらされているのかについての手がかりはほとんどなく、これは私たちに探求する興味深い可能性を与えてくれます」
「つまり、特定の種類の脳の炎症と高レベルのインターフェロンガンマを引き起こすその感染またはその他の要因により、パーキンソニズムにかかりやすくなるか、またはそれを完全に引き起こす可能性があります。」
この研究は 自然神経科学.
出典：フロリダ大学
