自閉症の脳はよりゆっくりと成長します
UCLAの研究者たちは、言語や社会的スキルに重要な脳の領域間のつながりが、自閉症でない男の子よりも自閉症の男の子の方がはるかにゆっくりと成長することを発見しました。
主執筆者のジェニファーG.レビット医学博士とシュエフア博士は、脳の領域の非定型の成長率が、社会的障害、コミュニケーション障害、反復行動、つまり自閉症を特徴づける特性に関連していることを発見しました。
彼らの調査結果は、ジャーナルのオンライン版で公開されています 人間の脳のマッピング.
自閉症は米国の110人に1人の子供に影響を与えると考えられていますが、この障害についてはほとんど知られていないため、治療法は発見されていません。自閉症のほとんどの子供は3歳になる前に診断されますが、この新しい研究では、脳の発達の遅延が青年期まで続くことが示唆されています。
10代は劇的な脳の変化と関連しています。通常、プロセスは、白質と呼ばれる新しい接続の作成と、灰白質と呼ばれる未使用の脳細胞の除去または「剪定」に依存します。
その結果、私たちの脳は、私たちの周りの世界を理解し、それに反応するための理想的で最も効率的な方法を見つけ出します。
「自閉症の子どもの脳はこの人生の重要な時期にゆっくりと発達するので、これらの子どもは、個人のアイデンティティを確立し、社会的相互作用を発達させ、感情的スキルを磨くのに苦労している特に難しい時間を持っているかもしれません」とHuaは言いました。
「この新しい知識は自閉症の症状のいくつかを説明するのに役立ち、将来の治療選択肢を改善する可能性があります。」
研究者らは、T1強調MRIと呼ばれる脳イメージングスキャンを使用しました。これは、脳の発達中の構造変化をマッピングすることができます。
彼らは、自閉症と診断された13人の男の子と7人の非自閉症の男の子のコントロールグループを2回に分けてスキャンすることで、時間をかけて自閉症の個人の脳がどのように変化するかを調査する手法を使用しました。
少年たちは最初のスキャン時の年齢は6歳から14歳でした。平均して、約3年後に再度スキャンされました。
少年を2回スキャンすることにより、科学者はこの発達の重要な期間中に脳がどのように変化するかについての詳細な画像を作成することができました。
研究者たちは、言語と社会的スキルに重要な脳の領域間の白質のつながりが、自閉症の少年ではずっとゆっくりと成長していることを確認しました。
彼らはまた、第2の異常を発見しました：脳の2つの領域-学習に関与する被殻と、認知と感情の両方の処理を制御するのに役立つ前帯状回-未使用の細胞が適切に剪定されませんでした。
「これにより、異常な脳回路が作成され、細胞が隣接細胞に過度に接続され、離れた場所にある重要な細胞に接続されなくなるため、脳が通常の方法で情報を処理することが難しくなります」とHua氏は述べた。
「成長率が最も変化していることがわかった脳の領域は、自閉症の子供が最も頻繁に苦しんでいる問題に関連していました-社会的障害、コミュニケーション障害、反復行動」と彼女は付け加えました。
「この研究は、自閉症の子供たちの脳がどのように独自の方法で成長および発達しているかについての新しい理解を提供します」とレビットは言いました。
「脳のイメージングは、治療が生物学的差異への対処に成功しているかどうかを判断するために使用できます。自閉症での脳の成長の遅れは、思春期と成人の患者への教育的介入の別のアプローチを示唆しているかもしれません。なぜなら、彼らの脳は情報を知覚するために別様に結ばれているからです。」
研究者らは、前向き研究では代替の神経科学手法を使用して、白質障害の原因を特定し、概念的に将来の介入への道を開く可能性があると述べています。
出典：UCLA
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