認知症のリスク低減に結びつく強力な言語能力

カナダのウォータールー大学による新しい研究によると、4つ以上の言語を話す人は、認知症を発症するリスクが大幅に低下しています。

調査では、米国のノートルダムの姉妹のメンバーであった325人のローマカトリックの修道女の健康結果を調査しました。データは、姉妹を調べる、国際的に認められた大規模な研究である、修道女研究として知られています。

調査結果は、4つ以上の言語を話す尼僧の6％が認知症を発症したのに対し、1つだけを話す尼僧の31％が認知症を発症したことを示しています。ただし、2つまたは3つの言語を知っていても、この研究ではリスクを大幅に低減できなかったため、以前のいくつかの研究とは異なります。

「修道女の研究はユニークです：修道院に入る前の幼年期と思春期の生活が非常に異なる自然な実験であり、修道院での非常に類似した成人の生活とは対照的です」ウォータールー。

「これにより、社会経済的地位や遺伝学など、通常成人期には人によって異なり、他の研究を弱める可能性のある他のすべての要因を心配することなく、人生の初期の健康に関する要因を見ることができます。」

「言語は人間の脳の複雑な能力であり、異なる言語間の切り替えには認識の柔軟性が必要です。したがって、多言語で4か国語以上を話すことで得られる追加のメンタルエクササイズは、単言語よりも脳の状態を改善するのに役立つかもしれません。」

研究者はまた、尼僧の書かれた作品の106のサンプルを調査し、それをより広範な調査結果と比較しました。彼らは、書かれた言語能力が、個人が認知症を発症するリスクが高いかどうかに影響を与えることを発見しました。

たとえば、アイデアの密度（書面で簡潔に表現されたアイデアの数）は、多言語主義よりもリスクを減らすのに役立ちました。

「この研究は、多言語主義が重要である可能性がある一方で、言語能力の他の例もさらに検討する必要があることを示しています」とTyas氏は述べています。

「さらに、多言語についてさらに理解する必要があります。言語が最初に学習された年齢、各言語が話される頻度、これらの言語がどれほど類似しているか、または異なっているかなど、重要な側面があります。この知識は、多言語主義を促進する戦略や、認知症を発症するリスクを減らすための他の言語トレーニングを導くことができます。」

出典：ウォータールー大学