サッカーボールの頻繁な「ヘディング」は脳損傷につながる可能性がある
この研究では、イエシーバ大学のアルバートアインシュタイン医科大学の研究者が、高度な画像技術と記憶力を評価する認知テストを使用しました。
「サッカーは世界で最も人気のあるスポーツであるため、私たちはサッカー選手を研究しました」と、放射線学、精神医学、行動科学の准教授であり、アインシュタインのGruss磁気共鳴研究センターの所長であるMichael Lipton、M.D.、Ph.D.は述べています。
「サッカーはすべての年齢層の人々によって広くプレーされており、スポーツの重要な要素であるボールをヘッディングすることは脳を損傷するかもしれないという懸念があります。」
サッカー選手は、ゲーム中にボールを平均6〜12回回します。ボールは時速50マイルを超える速度で移動できます。研究者によると、練習中、プレーヤーは通常30回以上ボールをヘッドで回します。
単一の見出しからの影響は、神経線維の裂傷などの外傷性脳損傷を引き起こす可能性は低いですが、繰り返される影響による累積的な損傷は、「時間の経過とともに脳細胞の変性につながる一連の反応を引き起こす可能性があります」とリプトンは述べた。
見出しによる脳損傷の可能性を研究するために、研究者らは、37人のアマチュアアダルトサッカー選手に対して、高度なMRIベースの画像技術である拡散テンソル画像（DTI）を使用しました。
年齢の中央値が31歳の参加者は、平均22年間サッカーをしたことを報告し、前年と比較して平均10か月をプレーしました。
研究者らは、ヘディング頻度に基づいてプレーヤーをランク付けし、最も頻繁に使用されるヘッダーのDTI脳画像を残りのプレーヤーの脳画像と比較しました。すべての参加者は、認知テストも受けました。
研究者たちによれば、DTIは、軸索の中や軸に沿った、脳の白質を構成する神経線維に沿った水分子の動きを「観察」します。この画像化技術により、研究者は脳全体の水の動きの均一性（フラクショナルアニソトロピー（FA）と呼ばれる）を測定できます。
白質内の異常に低いFAは軸索の損傷を示し、以前は外傷性脳損傷患者の認知障害に関連付けられていると研究者らは説明した。
「私たちの研究で最も頻繁に見られるヘッダーに関するDTIの調査結果は、脳震とう患者で見られたものと同様の白質の異常を示しました」とリプトンは述べた。
「年間885〜1550回の間にしきい値を超えてボールをヘッディングしたサッカー選手は、側頭後頭白質の3つの領域でFAが大幅に低下しました。」
リプトン氏はまた、年間1,800件以上の見出しを持つプレイヤーは、より低い記憶スコアを示す可能性が高いと付け加えました。
「私たちの研究は、軽度の外傷性脳損傷に似た脳の変化が長年にわたって頻繁にサッカーボールを向かわせることに関連しているという説得力のある予備的証拠を提供しています」と彼は言った。
「さらなる調査が明らかに必要ですが、私たちの調査結果は、人々が行うヘディングの量を制御することで、頻繁なヘディングが引き起こすと思われる脳損傷を防ぐのに役立つ可能性があることを示唆しています。」
研究はジャーナルでオンラインで発表されました 放射線学.
出典：イェシーバ大学アルバートアインシュタイン医科大学
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