科学者は侵入的思考を止めるのを助ける脳化学物質を同定する

新しい研究で、研究者たちは、私たちが不要な思考を抑制することを可能にする、記憶にとって重要な脳領域の主要な神経伝達物質を特定しました。

科学者たちは、望まない考えを抑制する能力は神経伝達物質GABAに依存していることを示しました。 GABAは脳の主要な抑制性神経伝達物質であり、1つの神経細胞によるその放出は、GABAが接続している他の細胞の活動を抑制する可能性があります。

英国ケンブリッジ大学の研究者によると、この発見は、不安、心的外傷後ストレス障害（PTSD）、うつ病、統合失調症などの障害に苦しむ人々が、これらの回路が機能しなくなったときに、しばしば持続的な侵入思考を経験する理由を説明するのに役立ちます。

大学の医学研究評議会認知および脳科学ユニットのマイケルアンダーソン教授は、「私たちの思考を制御する私たちの能力は私たちの幸福の基本です」と述べました。 「この能力が崩壊すると、精神疾患の最も衰弱させる症状のいくつかを引き起こします：煩わしい記憶、イメージ、幻覚、反すう動物、そして病的で持続的な心配です。これらはすべて、PTSD、統合失調症、うつ病、不安などの精神疾患の主要な症状です。」

彼は私たちが介入し、特定の記憶や思考を取り戻すことから身体的な行動を停止することへの私たちの能力を比較しています。

「私たちは私たちの行動を制御することなしに生き残ることはできません」と彼は言った。 「私たちは多くの場合便利な素早い反射神経をたくさん持っていますが、時にはこれらの行動を制御してそれらが起こらないようにする必要があります。不要な思考が発生するのを防ぐのに役立つ同様のメカニズムが必要です。」

研究者によると、前頭前野は私たちの行動を制御する役割を果たすことが知られており、最近では同様に重要な役割を果たすことが示されています。前頭前野はマスターレギュレーターとして機能し、他の脳の領域を制御します—運動のための運動皮質と記憶のための海馬。

ジャーナルに掲載された研究で 自然コミュニケーションアンダーソン博士とテイラーシュミッツ博士が率いる科学者のチームは、Think / No-Think手順と呼ばれるタスクを使用して、前頭前皮質が私たちの思考をうまく阻害できるようにする新しい脳プロセスを特定しました。

タスクでは、参加者は、一連の単語をペアになっているが関連付けられていない単語に関連付ける方法を学習します（例：試練/ゴキブリ、苔/北）。

次の段階では、参加者は、キューが緑の場合は関連する単語を思い出すか、キューが赤の場合は抑制するかを尋ねられます。言い換えれば、赤で試練を示すと、彼らはその言葉を見つめるが、関連する単語ローチについて考えるのをやめるように求められます。

研究者らは、機能的磁気共鳴画像法（fMRI）と磁気共鳴分光法の組み合わせを使用して、参加者が思考を阻害しようとしたときに脳の主要な領域内で何が起こっているかを観察することができました。分光法により、研究者は脳の活動だけでなく、脳の化学的性質も測定できるようになりました。

研究者たちは、海馬内のGABA濃度（記憶に関与する脳の重要な領域）が検索プロセスをブロックし、思考や記憶が戻るのを防ぐ能力を予測していることを発見しました。

「これについてエキサイティングなのは、現在、非常に具体的になっていることです」とアンダーソン氏は語った。 「以前は、「脳のこの部分はその部分に作用する」としか言えませんでしたが、今では、どの神経伝達物質が重要である可能性が高いかを言え、その結果、不要な思考を止めることができる抑制ニューロンの役割を推測できます。」

「以前の研究が前頭前野-コマンドセンター-に焦点を合わせていたところ、これは不完全な画像であることを示しました」と彼は言った。 「不要な思考を抑制することは、海馬内の細胞、つまり前頭前野からコマンドを受け取る地面のブーツについても同じくらい重要です。陸軍の歩兵の装備が不十分だと、その指揮官の命令をうまく実行できません。」

研究者たちは、健康な若年成人の研究のサンプルの中でさえ、海馬のGABAが少ない人、つまり歩兵は、前頭前皮質による海馬活動を抑制する能力が低く、その結果、望ましくない思考を抑制することがはるかに悪いことを発見しました。

発見は、統合失調症に関する長年の疑問の1つに答えるかもしれないと研究チームは言います。

研究は、統合失調症に冒された人々が幻覚などの侵入的な症状と相関する多動性海馬を持っていることを示しました。

死後の研究により、これらの個人の海馬におけるGABAを使用する抑制性ニューロンが損なわれ、前頭前皮質がこの構造の活動を制御することが困難になる可能性があることが明らかになりました。これは、海馬が誤った考えや記憶を抑制できていないことを示唆しており、それは幻覚として現れる可能性があると研究者らは説明している。

「海馬の活動亢進を引き起こす環境的および遺伝的影響は、一般的な症状として侵入的思考を伴うさまざまな障害の根底にある可能性がある」とシュミッツ氏は述べた。

研究により、海馬の活動の上昇は、PTSD、不安神経症、慢性うつ病などのさまざまな状態で見られ、これらにはすべて、過度の心配や反すうなどの思考を制御する病理学的能力がないことが含まれます。

この研究では即時治療は検討していませんが、アンダーソンはこれらの障害の侵入的思考に取り組むための新しいアプローチを提供できると考えています。

「焦点の大部分は前頭前野の機能の改善にありましたが、私たちの研究は、海馬内のGABA活動を改善できれば、人々が望ましくない侵入的な思考を止めるのに役立つ可能性があることを示唆しています。

出典：ケンブリッジ大学