アルツハイマー病の謎の解明
アルツハイマー病の人の脳細胞では、タウタンパク質が結合して「神経原線維変化」と呼ばれるねじれた構造になります。もつれの存在はアルツハイマー病として状態を定義します。
しかし、もつれはアルツハイマー病を確認していますが、アルツハイマー病の病理におけるそれらの正確な役割は、研究者の間で長い間論争の的となってきました。
単一のタウタンパク質ユニットと神経原線維変化の中間段階に関する新しい研究により、アルツハイマー病に対するタウの重要性が確認されています。現在、科学者は、2つ、3つ、4つ、またはそれ以上のタウタンパク質の集合体（「オリゴマー」として知られている）がアルツハイマー病の中で最も有毒な存在であると信じています。
「私たちが発見したのは、神経原線維変化の前に形成される小さな構造があり、それらは大きな構造よりもはるかに毒性が強いことです」とテキサス大学医学部のRakez Kayed氏は述べています。
「そして私たちはそれらが実際の人間の脳で有毒であることを確立しました、それは効果的な治療法を開発するために重要です。」
Kayedによれば、主要な抗体により、研究チームは人間の脳組織におけるタウオリゴマーの挙動の詳細な肖像画を作成できました。研究機関は、研究者がさまざまな分析ツールを使用して、アルツハイマー病の脳のサンプルと年齢が一致した健康な脳のサンプルを比較することを可能にしました。
「この研究の注目すべき点の1つは、この抗体を開発する前は、脳にタウオリゴマーさえ見られなかったことです」とケイド氏は述べています。
「抗体（T22と呼ばれます）を使用して、それらを完全に特徴付けることができ、ヒトの脳細胞でそれらを研究することもできました。」
研究者の最も印象的な発見の1つは、調査した一部のアルツハイマー病の脳では、タウオリゴマーのレベルが、年齢を合わせた対照脳のレベルよりも4倍も高かったことです。
他の実験は、オリゴマーが引き受ける特定の生化学的挙動と構造を明らかにし、それらがニューロンの外側、特に血管壁に存在することを示しました。
調査官は、この発見によりアルツハイマー病に関する新たな研究が促進されると信じています。 「これは科学的に大きなインパクトを与えると私たちは考えています。それはそれが研究する多くの新しい領域を開くからです」とケイドは言いました。 「それはまた、アルツハイマー病の治療法を開発するという私たちの主な焦点にも関係しています。そして、それは非常に、とてもエキサイティングだと思います。」
出典：ガルベストンのテキサス大学医学部
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