不完全な脳接続は拒食症を引き起こし、体型を誤判断する

脳イメージング研究は、不適切な神経接続が神経性食欲不振症の女性に体型の知覚的認識を低下させる原因となることを示唆しています。

ドイツの研究者たちはまた、脳のつながりが弱いほど、身体の輪郭の誤判断が大きくなることを発見しました。

通常、人が身体の写真を見ると、脳のあらゆる領域が活発になります。このネットワークは、神経性食欲不振症の女性で変更されています。

研究者らは、機能的磁気共鳴画像法（fMRI）を使用して、身体画像の処理に重要な2つの領域が健康な女性よりも食欲不振の女性でより弱く結びついていることを確認できました。

この「接続エラー」が強いほど、回答者は自分自身を考慮した体重が増えました。

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「これらの脳の変化は、拒食症の女性が客観的に低体重であるにもかかわらず、なぜ自分自身を太っていると感じるのかを説明することができます」とボリススーチャン博士は言った。

ジャーナルで報告された研究で 行動脳研究、研究者たちは、食欲不振の10人と同様の年齢の15人の健康な女性をテストしました。

まず、すべての女性にいくつかの異なるシルエットを見てもらい、どのシルエットが自分の体の形に最もよく対応しているかをコンピューターに記録するよう依頼しました。

MRIスキャンに参加しなかった10人の対照被験者は、被験者の写真を正しいシルエットに照合することで同じ質問に答えました。

健康な女性と拒食症の女性は、体の形を部外者とは異なって推定しました。健康な被験者は、対照被験者よりも自分が薄いと評価しました。一方、拒食症の女性は、対照の被験者よりも太っていると感じていました。

次に、25人の参加者の脳の活動をスキャンして記録し、身体の写真を観察しました。

科学者は、脳の「紡錘状体域」（FBA）および「線条体域」（EBA）での活動に特に注意を払いました。これまでの研究では、これらの脳領域が体の知覚に重要であることを示していたためです。

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次に、研究者は、両半球におけるFBAとEBAの間のいわゆる有効な接続を計算しました。これは、いくつかの脳領域の活動が時間的にどの程度相関しているかを示す尺度です。

高い相関関係は、強いつながりを示しています。

科学者たちは、FBAとEBAの関係が神経性食欲不振症の女性の方が健康な女性よりも弱いことを発見しました。

さらに、研究者らは、左半球のEBA-FBA接続と体重の誤判断の間に負の相関があることを発見しました。EBAとFBAの間の有効な接続が弱いほど、拒食症の被験者が自分自身であると誤って推定したほどでした。

「以前の研究では、拒食症患者の脳に構造的な変化があることを発見しました」とスーチャンは言った。 「EBAの神経細胞の密度は低くなっています。新しいデータは、身体処理のネットワークも機能的に変更されていることを示しています。」

拒食症では細胞密度が低いEBAも、接続分析で際立った領域です。FBAからの入力が減少します。

「これらの変化は拒食症の発症のメカニズムを提供する可能性がある」とスーチャンは言った。

出典：ルール大学ボーフム