スポーツ薬はうつ病、双極性障害の認知を助ける

新しいヨーロッパの研究では、スポーツのパフォーマンス向上薬として最もよく知られているEPO（エリスロポエチン）が、双極性障害またはうつ病に苦しむ患者の認知機能を改善する可能性があることがわかりました。

ほとんどの人は、双極性障害やうつ病などの障害を気分に影響を与える状態と考えていますが、実際には、認知機能にも影響します。研究者は、世界中の何億人もの患者が認知機能の抑制に苦しんでいると推定しています。

ウィーンで開催された欧州神経精神薬理学会議で発表された調査結果は、この問題の治療への期待を高めています。

EPOホルモンは、主に腎臓で産生され、赤血球の産生に不可欠です。 EPOは、血液により多くの酸素を運ぶ能力を与えます。そして、この特性が、血液をパフォーマンス向上薬として魅力的にするのです。

多くの人が覚えているように、サイクリストのランスアームストロングは、EPOを使用して身体能力を改善することを認めており、他の多くのプロアスリートは、この物質の検査で陽性反応を示しています。医学的には、組換えEPOは貧血の治療に使用されます。

思考の鈍化は、被害者に深刻な影響を与える可能性があり、仕事を維持したり、試験に合格したり、関係を維持したりすることがより困難になります。新しい研究でデンマークの科学者のグループは、EPOがこれらの精神障害に苦しむ患者の認知機能の回復を助けることができることを発見しました。

2つのランダム化比較試験で、研究者らはうつ病または双極性障害に苦しむ79人の患者の認知機能を評価しました。彼らは、40人の患者に9週間のEPOを与え、残りの39人にはプラセボを与えました。

彼らは、EPOが、言語記憶、注意持続時間、計画能力などの一連の認知テストの完了に患者の有益な効果をもたらすことを発見しました。テストでは、この改善は治療終了後少なくとも6週間維持されたことが示されました（試験で最も長い追跡期間）。

主任研究員のカミラ・ミスコウィアク博士は次のように述べています。 EPO治療を受けた患者は11％の改善を示しましたが、プラセボ治療を受けた患者は2％しか改善しませんでした。認知に対するEPOのこの効果は、患者が治療を完了してから6週間維持されました。」

興味深いひねりを加えたところ、EPOを投与すると、神経心理学テストの成績が悪い患者は著しく優れた認知効果を示すことがわかりました。

ミスコウィアク氏は次のように述べています。「これは興味深いことです。神経心理学的検査での患者の行動に基づいて、患者をEPO治療、およびおそらく他の将来の認知治療に向けることができる可能性があるからです。」

「私たちが見た効果が再現できることを確認し、投与量や使用頻度などを確認するには、より大きな研究が必要です。 EPOはすでに医学的に使用されているので、安全性についてはかなり知っています。患者の赤血球レベルが定期的に管理されている場合、EPOは一般的に安全ですが、たとえば、喫煙している、または以前に血栓を経験したことがある人など、しみの血栓のリスクが高すぎる特定のグループがあります。

「したがって、これらの結果には大きな期待が持てますが、EPO治療はまだ治療として展開する準備ができておらず、すべての人に適用できるわけではありません。」

WHOは、約3億5,000万人がうつ病に苦しみ、さらに6,000万人が双極性障害に苦しんでいると推定していますが、うつ病や双極性障害の治療に通常使用される薬は認知に大きな影響を与えません。

専門家は、双極性障害の寛解期にある患者の最大70％、そしてうつ病の寛解期にある最大40％の患者が認知障害を抱えていると信じています。現在、これらの患者の認知問題を対象とする有効な治療法はありません。

出典：欧州神経精神薬理学大学（ECNP）/ Alphagalileo