心理学とメンタル・ヘルス・ニュース

偽薬であることを被験者が知っていても、プラセボは痛みを和らげることができます

新しい研究では、研究参加者が痛みを和らげるために受けている治療に医学的価値がないことを知っていても、プラセボ効果は依然として有効であることがわかりました。

この研究では、コロラド大学ボルダー校（CU）の大学院生であるスコットシェーファーが、プラセボ効果がいつどのように機能するか、または機能しないかについての知識を深めようとしました。

ここに問題があります：プラセボが効果を発揮することを信じるように条件付けるには、被験者に十分な時間（この場合は4つのセッション）が必要です。そして、治療が偽物であることが明らかになった後も、痛みを和らげ続けます。たった1回のセッションで治療について真実を伝えられた参加者は、継続的なプラセボ効果を示しません。

調査結果は、ポジティブな結果を伴う治療の手がかりを強化することで、報告された痛みの緩和に対する期待とは無関係のプラセボ効果を生み出すことができることを示唆しています。

Schaferは、心理学および神経科学部門のCU Cognitive and Affective Neuroscience Labの上級著者であるTor Wager博士によって監督されました。

「私たちはまだプラセボ効果の重要な成分について多くを学んでいます。私たちが今考えているのは、治療の力に対する信念と、それらの信念と一致する経験の両方が必要だということです」とウェイガー氏は語った。

「これらの経験により、脳は実際の出来事として治療に反応するようになります。学習が行われた後、たとえそれを信じなくなったとしても、脳はプラセボに反応することができます。」

この研究では、メリーランド大学ボルチモア校のSchaferと共著者のLuana Colloca、M.D.、Ph.D.が、被験者の前腕にセラミック発熱体を適用しました。彼らは強い痛みの感覚を誘発するのに十分な熱を加えたが、皮膚を火傷するほどではなかった。

興味深いことに、Schaferは、前腕の痛みに対する耐性が通常よりも高いために、潜在的な被験者の一部を遠ざける必要がありました。結局のところ、これらの人々の何人かは空腹のダイナーにホットプレートの食べ物を運ぶことに慣れているフードサーバーでした。

最初のスクリーニングに合格した調査対象者に華氏117.5度までの熱を加えた後、シェーファーは対象者が鎮痛剤ゲルであると考えたものを患部の皮膚に適用し、その後、調査対象者には知られていないが温度を下げました。

シャレードを助けるために、被験者は薬の形態を読み、肝臓の問題があったか、治療を受ける前に他の薬を服用していたかを示すように求められました。

実際、治療は公式に見える医薬品容器に青色の食品着色を施したワセリンでした。

「彼らはその治療が痛みを和らげるのに効果的であると信じていました」とシェーファーは言いました。「このプロセスの後、彼らはプラセボ効果を得ました。中程度の強度で、処理ありとなしでテストしました。彼らはプラセボの痛みが少ないと報告しました。」

Schaferにとって、この研究結果は、薬物依存症を治療する新しい方法や、手術を受けた、強い中毒になる可能性のある鎮痛剤を服用している子供や成人の疼痛管理を支援する道を開く可能性があります。

「子供が薬物治療の経験を持っている場合は、薬物から離脱するか、その薬物をプラセボに切り替えて、継続して服用させることができます」とシェーファー氏は語った。