悲しみが身体の病気につながる理由

ストレスと悲しみの感情は、脳卒中、メタボリックシンドローム、心臓病などのいくつかの健康上の問題のリスクの増加に関連付けられていますが、これまでのところ、その理由は不明のままです。さて、ヒューストンのテキサス大学ヘルスサイエンスセンター（UTHealth）での新しい研究が答えを見つけたかもしれません。

人がストレス下にあるとき、オピオイドと呼ばれる脳神経伝達物質が放出されてストレスの影響を軽減すると、研究の主任研究者であるアラン・プロシン、M.B.B.S。は述べた。しかし、このストレス反応システムがうまく機能していない場合、オピオイド神経伝達物質は体に悪影響を及ぼし、ストレスに対する免疫システムの反応を変化させ、他の医学的疾患のリスクを高める可能性があります。

このチームによる以前の研究では、抑うつ状態の人の心血管疾患に関連している、インターロイキン-18（IL-18）と呼ばれる炎症性サイトカインが増加していることもわかりました。

新しい研究の参加者、大うつ病性障害と健常者の両方に苦しんでいる人々は、ベースラインスキャンから始めて陽電子放出断層撮影（PET）スキャンを受けました。ベースライン時、うつ病患者は健常者よりも多くのオピオイド活性（および血中のIL-18濃度）を示しました。

参加者に何か中立的なことを考えるように求められたとき、オピオイドの活動は両方のグループの脳で減少し、オピオイドの減少は同じ人々のIL-18の減少に比例しました。

彼らの生活の中で以前の悲しい出来事に集中するように求められたとき、より高いレベルのオピオイドが脳に放出され、このオピオイドの増加は血中の増加したIL-18濃度に比例しました。

「これらの影響は両方のグループで悲しみの間に観察されましたが、大うつ病の人々では、うつ病のない、そうでなければ健康な人々と比較してはるかに大きかったです」とプロシン氏は語った。

抑うつ状態のグループでは、悲しみに続いて、IL-18のレベルは増加しましたが、ベースライン濃度には達しませんでした。言い換えれば、中立的な思考を考えることは、彼らが悲しいことについて考えるように求められた後でも持続するIL-18に低下効果をもたらしました。

「中立的な感情状態を誘発すると、気分が改善し、IL-18が低下しました」とプロシン氏は語った。 「したがって、うつ病の人の気分を改善するために心理療法を実施できれば、IL-18を正常化でき、長期的には、さまざまな併存する内科疾患のリスクを軽減できる可能性があります。」

研究チームはさらに、IL-18のレベルを、コルチゾールや副腎皮質刺激ホルモンなどのより古典的なストレスホルモンと比較しました。彼らは相関関係を見つけませんでした。

「これは、ストレス関連の情動変化に関連する新しい経路である可能性があり、古典的なストレスホルモンに基づく治療が、ストレス関連の気分が変化するうつ病の人にそれほど効果的ではない理由を説明する可能性があります」とプロシン氏は述べた。

調査結果はジャーナルに掲載されています 分子精神医学。

出典：テキサス大学ヒューストン健康科学センター