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利他主義は思った以上に生まれつきかもしれない

新たな研究は、人間は一般的に寛大であり、向社会的行動を示す傾向があることを示唆しています。

最近の2つの研究では、カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）の神経科学者が、私たちの共感力を刺激する脳の領域を調査しました。その後、彼らは思いやりのある考えに反対する他の地域を一時的に無効にし、人間の本性の楽観的な側面が通常優勢であることを発見しました。

UCLAのSemel Institute of Neuroscience and Human Behaviorのポスドク研究員であるLeonardo Christov-Moore博士は、「私たちの利他主義は、以前考えられていたよりも難しいかもしれません」と述べました。

研究者は、この研究が人の共感を高めることができる将来の介入が開発される可能性があることを示唆していると信じています。つまり、UCLAの精神医学教授である上級著者のMarco Iacoboni博士は、人々を利己的でなく利他的な方法で振る舞わせる可能性があるかもしれないと述べた。

「これは潜在的に画期的なことです」と彼は言った。

ジャーナルに発表された最初の研究のために 人間の脳のマッピング、20人にピンで手をたたく動画が表示され、幸せ、悲しみ、怒り、興奮など、さまざまな感情を表した顔写真の模倣を求められました。

一方、研究者たちは脳のいくつかの領域の活動に細心の注意を払いながら、機能的磁気共鳴画像で参加者の脳をスキャンしました。

彼らが分析した1つのクラスター（扁桃体、体性感覚皮質、前島）は、痛みや感情の体験や他人の真似に関連しています。他の2つの領域は前頭前野にあり、これは行動の調整とインパルスの制御を担っています。

別のアクティビティでは、参加者は独裁者ゲームを行いました。経済学者や他の社会科学者が意思決定を研究するためによく使用します。参加者は、自分のために保つか、見知らぬ人と共有するために、一定の金額を与えられます。

UCLAの調査では、参加者には24ラウンドの間、ラウンドあたり10ドルが与えられました。興味深いことに、受信者はゲームの名前が変更された実際のロサンゼルス在住者でしたが、実際の年齢と収入レベルが使用されました。

各参加者がゲームを完了した後、研究者は彼らの支払いを脳スキャンと比較しました。

前頭前野で最も活動が活発な参加者が最もけちであり、ラウンドあたり平均1ドルから3ドルしか提供しませんでした。

しかし、痛みや感情の知覚や他人の真似に関連する脳の領域で最も強い反応を示した参加者の3分の1が最も寛大でした。

そのグループの被験者は平均して、賞金の約75％を寄付しました。

調査官はこの行動を「向社会的共鳴」またはミラーリング衝動と分類し、衝動は利他主義の背後にある主要な原動力であると信じています。

「それは脳のこれらの領域が神経の黄金律に従って振る舞うようなものです」とクリストフ・ムーアは言いました。

「他人の状態を代々体験する傾向があるほど、私たちは自分たちと同じようにそれらを扱う傾向があります。」

2番目の研究では、 社会神経科学、研究者たちは前頭前野の同じ部分が利他的なミラーリングのインパルスをブロックしているかどうかを決定するために着手しました。

この研究では、58名の研究参加者がシータバースト経頭蓋磁気刺激と呼ばれる非侵襲的処置を40秒間受け、脳の特定の領域の活動を一時的に弱めました。

対照群に割り当てられた20人の参加者では、視覚に関係する脳の部分は、寛大さに影響を及ぼさないという理論で弱体化しました。

しかし他の研究では、研究者たちは背外側前頭前皮質または背内側前頭前皮質のいずれかを弱め、これらが組み合わさってすべての品種のインパルスをブロックしました。

クリストフ・ムーアは、もし人々が本質的に利己的であるならば、脳のそれらの領域を弱めることは人々がより利己的に行動することを自由にするであろうと言いました。しかし実際には、脳の衝動コントロールセンターで活動が中断された研究参加者は、コントロールグループのメンバーよりも50％寛大でした。

「これらの領域をノックアウトすることで、他の人のために感じる能力を解放するように見えます」とクリストフ・ムーアは言いました。

研究者たちはまた、前頭前皮質のどの部分が減衰したかによって、人々がお金を与えることを選んだ人が変わることも発見しました。一方、背内側前頭前野が抑制された参加者は、全体的に寛大になる傾向がありました。しかし、背外側前頭前皮質が弱まっている人は、収入が高い受給者、つまり配布資料を必要としない人に寛大になる傾向がありました。

「通常、参加者は必要に応じて与えると予想されていましたが、脳のその領域が湿っていると、彼らは一時的に社会的判断が行動に影響を与える能力を失いました」とChristov-Moore氏は語った。「この領域を弱めることによって、私たちは各研究参加者が自然にいかに利他的であったかを明らかにしました。」

両方の研究の調査結果は、共感を高めるための潜在的な手段を示唆しています。これは、刑務所や戦争などの鈍感な状況を経験した人々の治療に特に重要です。

「この研究は、非侵襲的な手順で人々をより社会的な方法で振る舞わせることができるという原則の重要な証明です」とIacoboniは言いました。

出典：UCLA