小児期の不安は遺伝するかもしれない
「気になる気質の子どもたちは、極度の内気、持続的な心配、そしてストレスに対する身体的反応の増加に苦しんでいます」と、ウィスコンシン大学マディソン医科大学の精神医学部長であるNed H. Kalinは言います。
「これらの子供たちが不安、うつ病、および関連する薬物乱用障害を発症するリスクが高いことは長い間知られています。」
カリンと同僚による新しい研究は、扁桃体と前海馬の脳活動の増加が若い霊長類の気質を予測できることを示しました。
「これらの脳領域で活動がより多い幼児は、青年期および成人として不安やうつ病を発症する可能性が高く、また、苦痛を治療するために薬物やアルコールの問題を発症する可能性が高いと考えています」とKalin氏は述べています。
研究はジャーナルに掲載されています 自然.
カリンが率いる以前の研究は、気になる若いサルは気質的に気になる子供に似ていることを確立しました。現在の研究では、研究者らは、遺伝的および環境的要因が、子供を脆弱にするかもしれない不安関連の脳領域の活動に影響を与える程度を調査しました。
人間以外の霊長類の最大の画像研究で、UW-マディソンの研究者は、すべて同じ拡大家族に属する238匹の若いアカゲザルの脳をスキャンしました。サルは陽電子放出断層撮影（PET）スキャンを受けました。これは、人間の脳のブドウ糖の使用を測定することにより、局所的な脳機能を理解するために使用されます。
この研究の主な結果は次のとおりです。
- 関連する大家族の若いアカゲザルが、気になる気質を受け継いだ明確なパターンを示しました。
- 気質が気になるサルは、扁桃体の中心核と前海馬で活動が高かった。さらに、研究者は、脳の活動によって個人の気質の程度を予測することもできます。
- 遺伝子と環境要因は、扁桃体と海馬の活動にさまざまな方法で影響を与え、自然と養育がどのように相互作用して、一般的な精神障害の発症に対する個人の脆弱性を判断するかについて、脳ベースの理解を提供しました。
UW-マディソン精神科の准科学者である筆頭著者のジョナサン・オラーは、この発見は驚きだったと述べています。
「気質に関係するすべての脳領域が同様に遺伝子と環境の影響を受けると予想しましたが、前海馬の活動は扁桃体よりも遺伝的であることがわかりました」とOler氏は述べています。
新しい発見は、最終的に子供たちの不安を検出する新しい方法につながる可能性があると、カリンと共同研究を行っている大学院生で研究の共同執筆者であるドリューフォックス氏は述べています。
「不安の家族性リスクのマーカーは、海馬機能に影響を与える特定の遺伝子の変化を理解することによって特定できました」とフォックスは言います。
この研究は、子供たちが本格的な不安を発症するのを防ぐために環境を変える絶好の機会があることを示唆しています。
「私は、子供たちとの介入が早いほど、不安や抑うつに支配されない幸せな生活を送る可能性が高くなると思います」とUW-Madison HealthEmotionsのディレクターでもあるKalinは言います研究所。
「私達は私達が彼らの頭脳を落ち着かせるために脆弱な子供たちを訓練することができると思います。」
出典：ウィスコンシン大学マディソン校
