抗うつ薬が効かないとき：脳を刺激するテクニック

うつ病に苦しむ人々のほとんどの家のリビングルームにある巨大な象、つまり治療抵抗性のうつ病の恐れについて話しましょう。抗うつ薬が効かない場合はどうなりますか？あなたは完全にねじ込まれていますか？人生をめくるハンバーガーに閉じ込められましたが、それは何か問題はありませんか？

U.S. News and World Reportは先月、「慢性的に落ち込んでいる？抗うつ薬が効かない場合の対処方法。」記者サラ・バルダウフは、治療抵抗性のうつ病や気分障害を持つ人々を助けるために利用できるいくつかの脳刺激技術について話しました。

彼女は最初に私たちが今日直面している問題を提示します：

約2700万人のアメリカ人が抗うつ薬を2005年に服用しており、プロザックやその他の副作用の少ない効果的な抗うつ薬の登場により、ほぼ10年前の2倍以上になりました。しかし、STAR * Dと呼ばれる画期的な2006年の試験では、約3分の1の人が最初の薬で完全な緩和を見つけ、約3分の1はいくつかの薬や組み合わせを試しても役に立たなかったことが明らかになりました。

実際、私が読んだジョンズホプキンスの文献によると、重度のうつ病の人の約70％は、高用量の投薬、長時間の投薬、別の薬物、または投薬の組み合わせを試すと回復します。しかし、はい、患者の30％だけが処方された最初の薬で寛解を達成します。

Baldaufは彼女の記事で、電気ショック療法（ECT）が「カッコウの巣の上を飛んだ」時代からどのように進化したかを説明し、かつては絶望的な原因のために予約されていましたが、今日ではより主流になりました。もちろん、必要な麻酔を考えると、リスクがなくなることは決してありませんが、以前ほど怖くはありません。

さらに良いニュースは、ECTが慢性抑うつ症状のある人の治療を助けるために今日利用できる唯一の脳刺激療法ではないということです。 Baldaufは、さまざまな種類の脳刺激療法と、それらが米国のニュースと世界レポートの「脳刺激：磁気パルスまたは電気パルスがあなたを助けることができるか？ ECT、DBS、TMSなどの治療法を用いて、脳回路の誤動作を標的にする。」彼女は書きます：

医学は長い間、さまざまな精神疾患、神経変性疾患、運動障害を治癒するために、主臓器である脳に直進してきました。近年、脳信号の誤動作を妨げる脳刺激療法の可能性に注目が集まっています。電気けいれん療法（ECT）、経頭蓋磁気刺激（TMS）、脳深部刺激療法（DBS）などの療法は、脳の電気回路を調整し、薬物に反応しない衰弱させる症状を緩和する働きをします。

そして、これらのテクニックがターゲットにできる障害のリストは長くなっています。うつ病とパーキンソン病は、かなりの数の脳刺激研究の対象であり、現在、臨床試験では、痛み、てんかん、トゥレット症候群、耳鳴り、強迫性障害、頭痛、およびその他の状態を治療する治療法が調査されています。

神経刺激としても知られている脳刺激には、いくつかの形態があります。埋め込まれたペースメーカーのようなデバイスは、DBSを使用して脳の深い部分でザッピングできます。強力な磁石を患者の頭に押し付けて、TMSを介して脳の回路に影響を与えることができます。また、ECTを使用して、制御された発作を誘発する電流を頭部に加えることができます。意図的に発作を引き起こすことは、いくつかの精神疾患の症状を緩和するために長い間使用されてきました。これらのすべての治療は、振戦が制御される、または躁病またはうつ病が緩和されるような方法で神経化学物質のバランスを傾けることを意図した薬物療法に代わるものを提供します。

脳は本質的に神経回路の活発なウェブです。ペンシルベニア大学の研究室が脳ネットワーク障害と電気工学の交差を研究しているブライアン・リット氏は、電気回路のオンとオフを切り替えることで、脳から発生する疾患の症状を制御できる可能性があることを発見しました。（リットは、神経科医であり、トレーニングによる電気技師です。）特に、重度のうつ病などの精神疾患や、パーキンソン病などの運動障害では、患者が薬物療法で改善しない場合に利益が見られます。

おそらく、私が読んだ最も説得力のある作品は、治療抵抗性の慢性的なうつ病を経験したキャサリンという女性の証言です。彼女がNeuronetics、Inc.と呼ばれる会社を通じて受けたrTMS療法は、彼女の喜びの感覚、完全な人生への欲望を回復することができました。彼女は書きます：

私はもう一度[うつ病から]回復するつもりで、自分自身を助けるための措置を講じましたが、うまくいきませんでした。治療抵抗性のうつ病が復活し、今まで感じた中で最も激しい感情的な痛みに出入りしました。

Neuronetics、Inc.が私の人生に登場したのは、この極めて重要な点でした。私は長年、rTMS（反復的な経頭蓋磁気刺激）がうつ病の治療に使用するために積極的に研究されていることを知っていました。素人の言葉では、磁石はうつ病に影響を与える化学物質が配置されている脳の特定の部分に少量のエネルギーを伝達するために使用されていました。そのとき、これは、より効率的に仕事をするために脳を調和させる優れた方法であると私には思えました。私は、従来のものとは異なるアプローチが必要であることを知っていました。研究が治療抵抗性うつ病の患者に使用するためにFDAによって承認されたばかりだったので、セレンディピティも私の味方でした。

これらの治療の典型的なプロトコルは、週に5日、4〜6週間の治療を必要とします。その後、毎週受ける治療が少なくなる漸減期間があります。私が受けた他のすべての医療と比較して、これは簡単で快適で、不快感はほとんどありません（私のような痛みのしきい値が非常に低い人だけが感じる小さな傷の感覚）。治療中に映画を見ることもできます。

ですから、うつ病や他の気分障害から完全に回復することができなかったうつ病患者を奨励したいと思います。希望を失わないでください。今日のテクノロジーは、ますます多くの人々に喜びと平和を体験する機会を与えると私は信じています。少なくともそれが私の深い願いです。