アノスミアと本の匂い

私は「すべての風邪の母」から立ち直った直後にショックを受けました。悪質で長引く、エネルギーを消費する上気道モンスターで、貧しい妻にすぐに連絡しました。私たち二人とも、ハッキング、スニッフィング、数週間にわたってこの問題に苦しんでいました。私は熱いお茶、生理食塩水の点鼻薬、充血除去剤、そして咳止めシロップのクォートのように見えたものを手に入れました。モンスターはゆっくりと、しぶしぶと、グリップを緩めましたが、コストがかかりました。

私の嗅覚はほとんど消えました—医師が呼ぶ状態 無嗅覚症.

無嗅覚症、またはその重症度の低いいとこである低尿症が非常に一般的であるようです。正確な有病率は不明ですが、米国立衛生研究所は、米国で200万人以上が嗅覚障害を持っていると推定しています。

原因は、良性の鼻ポリープ（においが鼻の感覚細胞に到達するのを妨げる）から深刻な神経障害までさまざまです。ウイルスはおそらく最も一般的な犯人であり、私の場合と同様に、他の症状が和らいだ後、無臭症は最近の風邪または副鼻腔感染症に続く可能性があります。これらのウイルスは、実際に私たちの鼻道を覆う「嗅覚受容体」細胞を損傷する可能性があります。

さらに悪いことに、味覚と嗅覚は密接に関連しているため、無嗅覚症の患者はしばしば味覚の低下または変化を訴えます。ほとんどの患者はある程度の嗅覚を取り戻しますが、回復期間は数か月から数年続くことがあります。そして、その長い待ち時間の間に、私が発見したように、人生は奇妙で意欲をそそる方法で変化したように見えるかもしれません。

4月中旬に風邪が治り、前庭にライラックが咲くのを見て嬉しかった。私はいつもライラックを、子供の頃ののどかな春の外出に関連付けました。父は私の妹と私を田園地帯に追い出しました。そこでは巨大なライラックの木が野生に咲いていました。私たちは一握りの小枝を切り取って、晴れやかな母に家に持ち帰ります。

ライラックの深く官能的な香りは、これらの初期の記憶と関連して、常に私の脳にネストされています。それでも今、私が自分のライラックの匂いを嗅ぐために身をかがめたとき、香りはほとんどありませんでした。私も発泡スチロールを嗅いでいたのかもしれません。そして、それは多くの嗅覚による非難の最初のものにすぎませんでした。

味覚と嗅覚の刺激的な力は、有名なマルセルプルーストの作品に描かれています。 過去の記憶。小さなスポンジケーキの味わい-小柄なマドレーヌ-は、作者の子供時代の思い出の洪水を呼び起こすのに十分です。プルーストは、私たちの他の記憶がぼろぼろになり、味わい、匂いがするずっと後に、「...魂のように、長い間心を落ち着かせ、残りのすべての廃墟の中で、思い出し、待って、期待して…」と書いています。

においの第一の重要性は私たちの進化の発展に根ざしているようです。 Elizabeth A. Krusemark博士と同僚​​たちが示したように、私たちの嗅覚は私たちの脳の「感情的な」領域と密接に関連しています。実際、心地よい匂いや有害な匂いを嗅ぐと、鼻の裏側からの感覚信号が脳の「論理的中心」を迂回して、扁桃体（強い感情を媒介する小さな脳の領域）に直接移動します。においは私たちの感覚の最も古いものであり、原始的な脅威と報酬の状況に関連しています。嗅覚異常のある人は、「バラのにおいを嗅ぐ」だけでなく、魚が腐っている、または家の中にガス漏れがあることを感じることもできません。

これにより、貧血の人々が非常に傷つきやすくなっていると思うなら、あなたは正しいでしょう。モネルケミカルセンスセンターによると、無嗅覚症の人の46％は、通常の状態と比較して、より傷つきやすいと感じています。同等またはそれ以上の割合で、孤立、怒り、または不安を感じています。特定の不快な臭いを嗅ぐことがない場合、たとえばトイレを使用するときなどに「逆効果」があると想像するかもしれません。しかし、私にとってはそうではありませんでした。結局のところ、私たちの最も親密な個人的な匂いでさえ私たちの一部であり、これらを感じることができないのは驚くほど悲惨でした。

主に、しかし、私は深い喪失感を経験しました。ライラックの香りだけでなく、淹れたてのコーヒーの香りと妻の新しくシャンプーした髪の香りを逃しました。そして、驚いたことに、私は私の最愛の本の匂いをひどく見逃しました—古い、最初の巻のかび臭い、バニラの香り。教科書のさわやかで新学期の匂い。これらの心地よい香りを捉えた電子書籍はありません。

良いニュースは、鼻の裏側にある損傷した感覚細胞は非常に弾力性があり、時間の経過とともに再生することが多いことです。今から約4か月が経ち、再びコーヒーの香りがし始めています。運がよければ、私の本はすぐに香りのよい古い友達のように私を再び迎えます。