子宮内の高エストロゲンは自閉症リスクの増大に結びつく可能性がある

ジャーナルに発表された新しい研究 分子精神医学は、子宮内の高レベルのエストロゲンへの暴露が自閉症のリスクの増加に関連している可能性があることを示唆しています。

「自閉症におけるエストロゲンの役割はほとんど研究されていないため、この発見はエキサイティングです。今後の実験でエストロゲンが胎児の脳の発達にどのように寄与するかについてもっと学ぶことができることを願っています」とケンブリッジ大学のAlexa Pohl博士は英国

2015年、ケンブリッジ大学とデンマークの国立血清研究所の科学者チームが、羊水内の2つのアンドロゲンを含む4つの出生前ステロイドホルモンのレベルを測定しました。彼らは、レベルが後で自閉症を発達させた男性の胎児でより高いことを発見しました。

平均して、これらのアンドロゲンは男性の胎児でより多く生産されるので、これはまた、なぜ自閉症が男の子でより頻繁に起こるのかを説明することもできます。これらのホルモンは、脳の一部を男性化し、脳細胞間の接続数に影響を与えることでも知られています。

新しい研究では、同じ科学者チームが、デンマークのバイオバンクからサンプリングされた同じ98人の羊水サンプルをテストすることにより、以前の調査結果に基づいて構築しました。

しかし今回は、エストロゲンと呼ばれる出生前の性ステロイドホルモンの別のセットを調べました。以前に研究されたホルモンのいくつかは直接エストロゲンに変換されるため、これは重要な次のステップです。

チームは、平均して、4つのエストロゲンすべてが、自閉症を発症しなかった177人の胎児と比較して、後で自閉症を発症した98人の胎児で有意に上昇したことを発見しました。

「これらのホルモンの上昇は、母親、赤ちゃん、または胎盤に由来する可能性があります。私たちの次のステップは、これらの考えられるすべての原因と、妊娠中にそれらがどのように相互作用するかを研究することです」と語ったのは、博士号を取得したアレックスツォンパニディスです。研究に取り組んだケンブリッジの学生。

高レベルの出生前エストロゲンは、高レベルの出生前アンドロゲン（テストステロンなど）よりも自閉症の可能性をさらに予測しました。

エストロゲンは女性化にのみ結び付けられているという一般的な考えに反して、出生前のエストロゲンは脳の成長にも影響を与え、多くの哺乳類の脳を男性化さえします。

新しい発見は、数十年前にケンブリッジ大学の自閉症研究センターのディレクターであるサイモンバロンコーエン教授によって最初に提案された自閉症の出生前の性ステロイド理論をサポートする研究の増加に追加されます。

「この新しい発見は出生前の性ステロイドホルモンの増加が状態の潜在的な原因の1つであるという考えをサポートします」と彼は言った。 「遺伝学は別のものとして確立されており、これらのホルモンは遺伝的要因と相互作用して、発達中の胎児の脳に影響を与える可能性があります。」

しかし、研究者たちは、これらの調査結果を自閉症のスクリーニングに使用することはできず、また使用すべきではないと警告しています。バロンコーエンは、彼の研究チームが「自閉症を理解することであり、それを妨げることではない」ことに取り組んでいることを明らかにしました。

出典：ケンブリッジ大学