恐怖を調整するのに役立つ小さな脳領域にリンクされたPTSD

新しい研究によれば、心的外傷後ストレス障害（PTSD）と診断された最近の退役軍人は、扁桃体（恐怖と不安反応の調節に重要な脳内の小さな構造）の体積が大幅に少ないとされています。

デューク大学とダーラムVAメディカルセンターの研究者たちは、彼らの研究は外傷の重症度に関係なく、扁桃体の容積が小さいことがPTSDに関連しているという証拠を提供していると言います。しかし、彼らは、生理学的な違いが外傷性の出来事によって引き起こされたのか、それとも本来扁桃体が小さい人々でPTSDがより容易に発症するのかは明らかではない、と付け加えています。

「研究者は20年前にPTSDに関連する海馬の体積に変化があったことを発見しましたが、扁桃体がこの疾患により関連しています」とデュークの助教授で研究の主執筆者であるラジェンドラA.モレイ医学博士は述べた。 。

モリーは、動物での研究が恐怖、不安、ストレス反応の調節における扁桃体の役割を確立したが、人間の行動へのその影響はあまり知られていないと指摘しました。 「それは恐怖がどのように処理されるか、特に異常な恐怖処理に関連しています」と彼は言った。 「したがって、扁桃体の構造を見ることは理にかなっています。」

研究者たちは、2001年9月11日以降にイラクとアフガニスタンで活躍した200人の退役軍人を募集しました。半数はPTSDであり、残りの半数は外傷に曝されていたが、PTSDは発症しなかった。扁桃体と海馬のボリュームは、すべて200のMRIスキャンから計算されました。

研究者らは、PTSDが左右の扁桃体の両方で小容量に関連しているという重要な証拠を発見し、この障害をより小さな左海馬に関連付ける以前の研究を確認しました。研究者らは、脳容積の違いはうつ病、薬物乱用、外傷負荷、またはPTSDの重症度の程度によるものではなく、統計モデルで考慮した要因であることを強調しています。

退役軍人省によると、PTSDはイラクとアフガニスタンで戦う退役軍人のほぼ14％を攻撃します。 PTSDはまた、虐待、犯罪、その他のトラウマを経験した一般人口の成人の6.8％に影響を与えると推定されています。

「次のステップは、扁桃体が小さいことがトラウマの結果なのか、それとも人々にPTS​​Dをもたらす脆弱性なのかを解明することです」とMorey氏は述べています。

彼は、研究は扁桃体の容積が外傷の重症度、頻度または持続時間によって影響を受けないようであり、これらの要因が扁桃体の収縮を引き起こさないことを示すことを示したと言いました。研究者らによると、最初に扁桃体がかなり小さい人はPTSDに罹りやすいようですが、その決定を行うにはさらに研究が必要です。

モリー氏は、彼とその同僚はその質問を調査しており、本質的に小さい扁桃体の量に基づいてPTSDを発症する傾向があることを示唆する彼らの研究からの証拠に興味をそそられると述べた。

「これは、一部の人々がPTSDを発症し、他の人々がPTSDを発症しない理由を理解するための、より大きなパズルの1ピースです」とMorey氏は述べました。 「私たちはその答えに近づきつつあります。」

ジャーナルに掲載された研究資金 一般精神医学のアーカイブ、米国退役軍人省と国立衛生研究所から来ました。

ソース：デューク大学医療センター