マウス研究：恐怖が慢性不安に変わる方法

新しい研究では、研究者たちは、恐ろしい出来事からの恐怖が一部の人の慢性不安にどのように進化するかをよりよく理解したいと考えていました。

「これまで、精神科医は恐ろしい経験の後に脳で何が起こっているのか、そしてなぜ一部の人々は残りの人生の間でさえ簡単に回​​復できず不安のままであるのかについてほとんど情報を持っていませんでした」とチームリーダーのエレインLは言います。 。ニューメキシコ大学（UNM）のBearer、MD、PhD。

この研究の目的は、恐怖に対する脳の反応を明らかにし、場合によっては心的外傷後ストレス症候群（PTSD）のような不安状態を長引かせる可能性があることを明らかにすることでした。

マウスモデルを研究している間、研究者たちは、不安における脳の活動が急性恐怖反応と同じではないことを発見しました。不安の間、神経活動は脳の多くの特定の領域にわたって高まり、領域間の正常な協調が失われます。

人間の対象には当てはまりませんが、齧歯動物では、バーベキューグリルをネズミの巣から保護するために一般的に使用されている製品など、恐ろしいにおいにさらされることで恐怖を引き起こす可能性があります。この独特のにおいは捕食者のにおいを模倣し、マウスを怖がらせます。

研究チームはこのトリックを使用して、恐ろしい出来事に脳がどのように反応するかを研究し、脳の活動が恐ろしい感覚から不安にどのように進化するかを発見しました。

ジャーナルに掲載された論文 NeuroImage研究者らは、非怖いと臭いにおいにさらされる前、最中、および後に、行動を観察し、磁気共鳴画像をキャプチャすることにより、行動と脳活動の関連を報告しています。

彼らは、コカインなどの向精神薬やプロザックなどの抗うつ薬の主要な標的であるセロトニン輸送体（SERT）を操作することで、不安に対する脆弱性を作り出しました。 SERT遺伝子（SERT-KO）を削除すると、不安に対する脆弱性が生じるため、恐ろしい経験が不安に変化する方法を学習するための独自のモデルが提供されます。

チームは、正常時とSERT-KOの行動と脳の活動を比較して、不安時に脳で何が起こるかを確認しました。これらの領域は、不安なSERT-KOで活動し、正常な被験者では活動していません。

チームは、磁気共鳴画像で活動中のニューロンを照らす非毒性イオンであるマンガンを使用しました。画像の計算分析により、恐ろしいにおいに短時間さらされた前、直後、およびずっと後の脳全体の活動マップが明らかになりました。

研究者たちは、脳全体の45の小領域で神経活動の違いを発見しました。怖いにおいによって活性化された地域もあれば、後になってやっと現れた地域もあります。不安に対する脆弱性は、より多くの地域でより多くの活動と関連していた。

扁桃体と視床下部を含むこれらの領域のいくつかの機能は少なくとも部分的には理解されていますが、報酬回路などの他の領域は不安に関与することが以前には知られていませんでした。

さらに、領域間の協調は、不安の状態の間に変化しました。これは、不安の脳全体のシグネチャを表す場合があります。または、恐怖や不安があるときにしばしば経験される脳領域間の不協調を示します。

「私たちは不安の脳活動が急性恐怖反応と同じではないことを今知っています」とベアラーは言います。 「不安があると、神経活動が脳の多くの特定の領域にわたって上昇し、領域間の正常な協調が失われます。」

回復力のある、または不安な結果のタイムラグは、恐怖の反応を早期に封じ込めることで、不安への進行の可能性が低下する可能性があることを示唆しています。

セロトニンの関与はまた、不安の可能性を減らすのに役立つ可能性のある薬物標的を示唆しています。瞑想、音楽、詩、運動、および報酬回路を使用するその他のストレス軽減活動も役立ちます。早期の介入には永続的なメリットがあります。

Bearerは大学院生のTaylor W. Uselmanと研究を行いました。

出典：ニューメキシコ大学健康科学センター