重度の自閉症の子供はあくびの手がかりを逃す
伝染性のあくびは自発的なあくびとは異なり、あくびの一種であり、子供が他の人の表情をよく読むことができる場合にのみ取得されます。しかし、重度の自閉症の子供たちはこれらの微妙な手がかりを見逃しています。
研究の結果は、自閉症の人が他の人との緊密な感情的なつながりを形成するのが難しい理由を科学者がよりよく理解するのに役立ちます。
「これは、社会的マインドが模倣とフィードバックのプロセスを通じて時間とともに発展するという考えをサポートします」と研究の主執筆者であり、コネチカット大学の心理学部の博士課程の学生であるMolly Heltは言います。
「表情の模倣の欠如を早期に特定できれば、それは自閉症などの潜在的な神経発達障害の識別子である可能性があります。」
以前の研究では、2歳（ジャンピアジェ）と5歳（アンダーソンとメノ）と同じくらい遅く自閉症のない子供たちに伝染性のあくびが観察されています。しかし、ヘルトの研究は、あくびをしている人々のビデオを見せられるのではなく、子供が生きている刺激（実験者）と直接対話することを含むという点で斬新です。
また、重度の自閉症の子供と、より軽い自閉症である広汎性発達障害と診断された子供を、一般的に発達している子供のコントロールグループと比較しました。
Heltの調査は2つの部分に分かれており、1歳から6歳までの一般的に発達している120人の子供たちを地元のデイケアから募集しました。子供たちは静かな部屋で実験者の向かいに座った。次に、実験者は1から4話（子供の年齢による）を合計12分間読み上げました。
読書の最後の10分間に、実験者は4回あくびをするのをやめ、子供があくび刺激から90秒以内にあくびをしたかどうかを密かに記録しました。リーディングセッションの約40％は、信頼性を確保するために2人の独立した評価者によってランダムに録画され、コード化されました。実験者のあくびの少なくとも1つに反応してあくびをした子供は、伝染性のヨーナーであると見なされました。
実験者があくびをしているときに注意を払っていなかった子供は分析から除外されました。
Heltは、4歳未満の子供は年上の子供よりも伝染性のあくびに反応する可能性がはるかに低いことを発見しました。あくびをした20歳の1人ではありません。あくびをした2歳の20人に1人だけ。 3歳児2人だけ。しかし、4歳以上の子供はもっと頻繁にあくびをしました。4歳の20人のうち7人、5歳と6歳の子供は20人のうち8人です）。
「私たちは、4歳で大人レベルの伝染性あくびへの大きなジャンプを見ました」とヘルト氏は語った。 「これは最も驚くべきことだと思いました。かなり若いと思いました。」
2番目の研究は、自閉症スペクトラム障害の6歳から15歳までの28人の子供と、通常は同じ年齢の発達中の子供たちの2つの対照グループを対象としました。すべての子供たちは同じ読書とあくびテストに参加しましたが、今回はすべてのやり取りが録画されました。
その結果、自閉症スペクトラム障害のある子どもは、通常発達している子どもの約半分の頻度であくびをし、重度の自閉症の子どもは伝染性のあくびを示していませんでした。
「このような初期の模倣の欠如は、心理的なつながりの感情や社会学習の機会にも影響を与える可能性があります」とヘルトは彼女の報告で述べています。 「したがって、これらの変更により、自閉症の子供たちは、他の方法では生物学的および感情的に周囲の人々と同期するのに役立つ可能性のある原始的な社会感情的手がかりを認識できなくなります。」
ヘルト氏は、この調査結果は自閉症の子供に潜在的な識別子を提供し、専門家が社会的および感情的な手がかりにさらに焦点を当てたアプローチを開発できるようになると考えています。
ヘルト氏の研究アドバイザーは、心理学と神経科学のスペシャリストであるインゲ＝マリー・エイグスティと、自閉症研究で国際的に知られている評議員会臨床心理学の著名な教授であるデボラ・ファインでした。この研究には、UConnの上級研究科学者であり、ブラウン大学ウォーレンアルパート医科大学の臨床心理学教授であり、Lifespan Affiliated Hospitalsの研究担当副社長であるPeter J. Snyderも参加しました。
研究はジャーナルでオンラインです 小児発達.
コネチカット大学
