知能にリンクされた脳の神経経路の強さ
セントルイスにあるワシントン大学の研究者は、この「世界的な脳のつながり」が個人の知性のばらつきの約10％を説明していると言います。
以前の研究では、脳のサイズが重要であり、知能の個人差の約6.7％を占めることが示されていると、研究者たちは述べています。
最近の研究では、こめかみのすぐ後ろの領域である脳の外側前頭前皮質が高レベルの精神処理に重要であることが特定されており、そこでの活動レベルは個々の知能の変動のさらに5％を予測しています。
この新しい研究は、知能の個人差のもう10％が、左外側前頭前皮質を脳の他の部分に接続する神経経路の強さによって説明できることを示唆しています。
ワシントン大学の認知神経科学の博士研究員である筆頭著者マイケルW.コール博士によれば、この調査結果は、人間の知性を理解するための新しいアプローチとして「グローバルな脳の接続性」を確立するものです。
「この研究は、インテリジェントであることの意味の一部は、その仕事をうまく行う外側前頭前野を持っていることを示唆しています。心理学の教授である研究の共著者であるトッドブレイバー博士は、次のように述べています。
調査チームによると、この発見の考えられる説明の1つは、外側前頭前野が「柔軟なハブ」であり、脳全体の広範な接続を使用して「目標指向の方法」で脳の他の領域を監視および影響を与えるというものです。
研究者たちは、外側前頭前野が脳内の領域であり、タスクに取り組んでいるときに必要なことを続けるのに役立つ目標と指示を「記憶」している証拠があることを説明しています。
「この領域が他の領域（脳の「知覚者」および「行動者」）と効果的に通信することは、タスクをインテリジェントに実行するのに役立つことは理にかなっています」とコールは述べました。
研究チームは、外側前頭前野を交響楽団の指揮者と比較し、指揮者はオーケストラのリアルタイム演奏を監視および微調整します。
「側頭前頭前野はフィードバック制御システムのように機能することをお勧めします」とコール氏は言い、「流体知能をサポートする認知制御の実装に役立ち、これだけでは機能しない」と付け加えた。
調査結果は、研究参加者が休息したときにキャプチャされた機能的磁気共鳴脳画像の分析に基づいており、また、画像が3つ前に表示された画像と同じかどうかを示すなど、一連の精神的に困難なタスクに従事していたときも分析されました。
研究者らは、外側前頭前野の活動を困難な課題遂行に関連付ける以前の調査結果が支持されたと述べた。次に、参加者が休憩している間に接続性が評価され、脳スキャナーの外部で収集された流体知能と認知制御の追加テストでのパフォーマンスは、推定された接続性と関連していたと彼らは述べた。
研究者らによると、これらの神経接続が流体知能にどのように寄与するかについてはまだ多くのことを学ぶ必要がありますが、この研究で提案された脳機能の新しいモデルは、人間の知能の将来の理解、そしておそらくは増強に重要な意味を持つ可能性があります。
調査結果はまた、グローバルな脳の接続の崩壊が統合失調症や他の精神疾患で見られる認知制御障害にどのように寄与するかを理解するための新しい道を提供するかもしれないとコールは仮定した。
新しい研究は Journal of Neuroscience.
出典：セントルイスのワシントン大学
