脳の研究は慢性疲労症候群のバイオマーカーを示唆しています

慢性疲労症候群（CFS）は、身体的または精神的な活動で悪化する可能性があるが、休息では改善しない極度の疲労を特徴とする当惑状態です。

原因は不明のままですが、新しい画像研究により、CFS患者の脳と健康な人の脳の間に明確な違いが見つかりました。

スタンフォード大学医学部の調査官は、この発見は症候群のより確定的な診断につながる可能性があり、また疾患プロセスの根本的なメカニズムを指摘している可能性があると考えています。

ジャーナルで発表された研究で特定された異常 放射線学、それらのあいまいさを解決するのに役立つかもしれないと、放射線学の助教授である筆頭著者のマイケル・ゼイネ医学博士は述べた。

「3つの高度なイメージング手法を使用して、CFS患者の脳は健康な被験者の脳と少なくとも3つの異なる方法で異なることがわかりました」とZeineh氏は述べています。

CFSは、米国で100万人から400万人、さらに世界中で数百万人に影響を与えています。実際に病気を診断することが難しいため、より正確な症例数を考え出すのは困難です。

CFSの診断を受ける前に、CFS患者が状態のいくつかの誤った特徴付け、または心気症の疑いに直面することも珍しくありません。

すべてのCFS患者は共通の症状（6か月以上続く圧挫、絶え間ない疲労）を共有しますが、追加の症状は患者によって異なる可能性があり、他の症状と重複することがよくあります。

「CFSは、現代における最大の科学的および医学的課題の1つです」と、この研究の筆頭著者である感染症と地理医学の教授であるホセモントーヤ医学博士は述べています。

「その症状には、圧倒的な疲労だけでなく、関節や筋肉の痛み、無力な頭痛、食物不耐症、喉の痛み、リンパ節の拡大、胃腸の問題、異常な血圧、心拍数の事象、光に対する過敏症などが含まれます。ノイズ、または他の感覚。」

「症状の組み合わせにより、患者の人生は10年、20年、または30年も破壊される可能性があります」と、症候群の根本的なメカニズムを特定するために200人のCFS患者を数年間追跡してきたモントーヤは言いました。

「何十年もの間私たちが必死に求めてきたCFS固有の診断バイオマーカーを潜在的に提供することに加えて、これらの発見は、疾患が中枢神経系をハイジャックした脳の領域を特定する可能性を秘めています」とMontoyaは言いました。

「病気を理解していないと、目隠しをしてダーツを投げていることになります」とZeinehは言います。 「私たちは、脳の画像がCFS患者の脳と健康な人の脳の間で異なる具体的な結果を生み出すことができるかどうかを自問しました。そして、興味深いことに、そうなりました。」

スタンフォード大学の調査官は、モントーヤのグループから選ばれた15人のCFS患者の脳画像を比較しました。CFSと同様の症状を引き起こす疲労やその他の病歴のない14人の年齢および性別がマッチした健康なボランティアの脳画像を追跡しています。

分析により、注目すべき3つの結果が得られたと研究者らは述べた。まず、MRIは、CFS患者の脳の全体的な白質内容が、健康な被験者の脳のそれと比較して減少していることを示しました。 「白質」という用語は、広く分散した「灰白質」の濃度の間で信号を運ぶ長いケーブル状の神経路を主に意味します。

白質は脳のある部分から別の部分に情報を転送するのに役立ち、灰白質の領域は情報の処理に特化しています。

「その発見は完全に予想外ではありませんでした」とZeinehは言いました。 CFSは慢性炎症を含むと考えられており、おそらくまだ特定されていないウイルス感染に対する長期にわたる免疫学的反応として考えられます。一方、炎症は白質に特定の犠牲を払うことが知られています。

しかし、2番目の発見はまったく予想外でした。高度なイメージング技術（特に白質の完全性の評価に適した拡散テンソルイメージング）を使用して、Zeinehと彼の同僚は、CFS患者の脳の右半球の神経管の特定の部分に一貫した異常を識別しました。

前頭葉と側頭葉と呼ばれる脳の2つの部分を接続するこの路は、右弓状束と呼ばれ、CFS患者では異常に見えます。

研究者たちはまた、CFS患者の右弓状束の異常の程度と患者の状態の重症度との間にかなり強い相関関係があることも発見しました。これは、疲労の評価に使用される標準的な心理テストでの人のパフォーマンスによって決定されました。

右弓状束の機能はまだいくぶん神秘的ですが、脳の左半球にあるその対応物は広範囲にわたって調査されてきました。

左弓状束は、ウェルニッケ領域とブローカ領域と呼ばれる脳の左側の2つの重要な言語領域を接続します。これらの領域は、数センチ離れた灰白質構造です。これら2つの構造は、それぞれ音声の理解と生成に重要です。

右利きの人は、ほとんど常にこの方法で言語を脳の左側に編成していますが、音声の生成と理解の正確な側（左または右）と場所は、左利きの人ではそれほど明確ではありません。 （左利きの脳はすべて自然な実験であると時々言われます。）

したがって、左利きと右利きの脳の画像を組み合わせると誤解を招く可能性があります。そして、確かに、右利きの人に見られる、右弓状束の異常の発見は、2人の左利きの患者と4人の左利きの対照被験者の画像が分析から除外されるまで、あいまいでした。

これらの観察を強化することは、3番目の発見でした。CFS患者では、対照と比較して、右弓状束によって接続された脳の2つの領域で灰白質が厚くなっています。

「それらに加わっている白質で観察された異常との対応は、2つが偶然の発見である可能性を低くします」とZeinehは言いました。

研究者は、これらの結果は有望であるように見えますが、確認する必要があることを認めています。 「この研究は始まりでした」とZeinehは言います。 「それはどこを見ればよいかを示してくれます。」

出典：スタンフォード大学医療センター