脳の領域間のコミュニケーションに結び付けられた数学の能力
研究者たちは、脳の左半球と右半球の間のコミュニケーションの強さが基本的な算術問題のパフォーマンスを予測することを発見しました。
調査結果は、人間の数学能力における神経接続の重要性を説明するのに役立ちます。研究者は、知識が計算力障害、つまり数を理解して操作することができないことに苦しんでいる個人を助けるかもしれないと言います。
専門家は、頭頂皮質、つまり脳の上部/中央領域が、いわゆる数値認識、つまり数値情報を処理する能力において中心的な役割を果たすことを知っています。
脳のイメージング研究では、右側の頭頂部が基本的な量の処理（バスケット内の果物の相対量の測定など）に主に関与し、左側の頭頂部が加算や減算などのより正確な数値演算に関与していることも示されています。
新しい発見まで、研究者たちは2つの半球が一緒に動作して数学のパフォーマンスを改善できるかどうかを知りませんでした。
新しい研究では、研究者らは機能的磁気共鳴画像法、またはfMRIを使用して、27人の健康な若年成人が単純な数値および算術タスクを実行しているときの脳の活動を測定しました。
1つのタスクでは、参加者に2つの図形グループに同じ数または異なる数のアイテムが含まれているかどうかを判断するよう求められました。他の2つのタスクでは、参加者は単純な加算と減算の問題を解決するように求められました。
以前の研究と一致して、研究者らは、基本的な数を一致させるタスクが右頭頂皮質を活性化する一方で、加算および減算タスクが左頭頂皮質に追加の活動を生み出すことを発見しました。
ただし、この研究での貴重な新しい発見は、算術タスク中に左半球と右半球の間の通信が大幅に増加したという発見でした（数値一致タスク中のアクティビティと比較して）。
さらに、半球間で最も強いつながりを示した人々は、減算の問題を最も早く解決しました。
「私たちの結果は、これら2つの脳領域の神経活動に高い一貫性がある場合、減算パフォーマンスが最適であることを示唆しています。どちらかの地域だけではなく、2つの脳の領域が連携していることが重要であるように思われます。」と共著者のDenise C. Park、Ph.D.
筆頭著者のジュンクオパーク博士は、この発見により、半球間の神経コミュニケーションの途絶または非効率が、失読症で見られる算数能力の低下、失読症の数値に相当する可能性があることを示唆していると指摘しています。
「そのような因果関係が存在する場合、研究の非常に興味深い方法の1つは、頭頂部の結合性を強化するトレーニングタスクを開発し、それらが数値的能力を向上させるかどうかをテストすることです。」
理論的には、子供たちの数学能力を向上させるためのトレーニングプログラムを開発することができます。これらのプログラムは、加齢に伴う認知機能低下の通常の部分として算術スキルが低下し始める高齢者にも役立ちます。
出典：テキサス大学–ダラス
