自閉症児は摂食障害を発症するリスクが高い

新しい研究は、自閉症の特徴が摂食障害のステージを設定できることを発見しました。

以前の研究では、摂食障害のある成人の約20〜30％が自閉症であるのに対し、摂食障害のある子どもの最大10％は自閉症であることがわかっています。

しかし、イギリスのロンドン大学ユニバーシティカレッジの研究者によると、自閉症の特徴が摂食障害に起因するのか、それとも先行するのかは、これまで明らかにされていませんでした。

新しい縦断的研究で、研究者らは、小児期の自閉症の特徴が摂食障害に特徴的な行動よりも前に来るため、摂食障害を発症する危険因子である可能性があることを発見しました。

「私たちは、7歳で自閉症の特徴を持つ幼児は、同輩よりも思春期に摂食障害の症状を発症する可能性が高いことを発見しました」とUCL精神医学の筆頭著者であるフランチェスカソルミ博士は述べた。 「他のほとんどの研究では、複数年にわたって人々を追跡するのではなく、スナップショットを適時に検討していたため、自閉症が摂食障害のリスクを高めるかどうか、または摂食障害の症状が時に自閉症の特徴に似ているかどうかは不明でした。」

この研究には、ブリストル大学の90年代の子供たちのコホート研究の一環として、誕生から縦断的研究に参加している5,381人の青年が参加しました。

研究者らは、7歳、11歳、14歳、16歳で自閉症の社会的特徴があり、14歳で摂食障害（空腹時、パージ、長時間ダイエット、または過食）があるかどうかを検討しました。

研究者らは、自閉症の診断ではなく、母親から報告された自閉症の特徴を調査した。つまり、調査結果には必ずしも自閉症とは限らない子供が含まれているだけでなく、診断されていない可能性のある自閉症の子供も含まれていました。

研究グループでは、女の子の11.2％が前年内に少なくとも1つの摂食障害を報告し、7.3％が月に1回、3.9％が週に1回経験しました。これは、男の子の3.6％（月間2.3％、週1.3％）に相当します。

摂食障害のある青年は7歳までに高いレベルの自閉症の特徴を示し、7歳では摂食障害は非常にまれであると指摘した研究者によると、自閉症の特徴は摂食障害に先行していたことを示唆しています。

7歳のときに自閉症の特徴が高かった子供は、14歳のときに摂食行動が毎週乱れる可能性が24％高くなりました。

研究は関係の背後にある理由を調査しなかったが、研究者は自閉症の子供たちが社会的コミュニケーションと友情の発達に問題を抱えている可能性があり、それが若い年齢でうつ病と不安のより高い率に貢献するかもしれないと指摘している。摂食障害は、これらの感情的な困難に対処する機能不全の方法から生じる可能性があると彼らは仮定している。

他の自閉症の特徴は、使用される自閉症の社会的特徴の具体的な尺度には含まれていませんが、思考の硬直、柔軟性のない行動、異常な感覚処理、反復行動への傾向などの摂食障害に関連している可能性があると研究者らは述べています。

「次のステップは、なぜ自閉症の人が摂食障害を発症するリスクが高いのかを理解し、摂食障害を防ぐための介入を設計できるようにすることです」とUCL Psychology and Language Sciencesの共同著者Dr. William Mandyは述べました。 「神経性食欲不振を呈する女性の約5分の1は、高レベルの自閉症の特徴があり、これらの女性が現在の摂食障害治療モデルからの恩恵が最も少ないといういくつかの証拠があります。自閉症や摂食障害のある人は、治療に対して別のアプローチが必要になる場合があります。」

「自閉症の子供を持つ親や他の介護者は、摂食障害を発症するリスクが高まっていることを認識しておくべきです」とUCL精神医学の上級著者であるGlyn Lewis教授は付け加えました。前記。 「無秩序な行動を食べることに注意を払い、早期に助けを求めることは役立つかもしれません。」

この研究は 児童心理学と精神医学のジャーナル。

ソース：ユニバーシティカレッジロンドン