研究では、テストステロンのレベルと認知共感の低下との間に関連性は見出されていません

新しい研究は、より高いテストステロンレベルが自閉症スペクトラム障害における認知共感障害の理由であるという仮説に矛盾しています。

約650人の男性を対象としたこの研究では、テストステロンと認知的共感、他人の感情を読み取る能力、自閉症の人に特徴的な障害のある特性との間に関連は見られませんでした。

調査結果はジャーナルに掲載されています 王立協会の議事録B：生物科学.

「以前のいくつかの研究では、テストステロンと認知共感の低下との関連が示唆されていますが、サンプルは非常に少なく、直接的なつながりを特定することは非常に困難です」と研究の最初の著者であるWestern UniversityのAmos Nadlerは述べています。

「私たちの結果は、テストステロン暴露と認知的共感の間に直線的な因果関係がないことを明確に示しています。」

テストステロンへの曝露と認知への共感の低下の関連を示す最も強力な証拠は、健康な女性にテストステロンを投与すると、感情を読むテストでのパフォーマンスが低下することを発見した2011年の研究です。

その研究の発見は、テストステロンが彼らのパフォーマンスを損なったことを示唆しました。さらに、この調査では、テストステロンに対する感受性の代用として、参加者の第2指と第4指の長さの比率を2D：4D比率と呼びました。子宮内でのテストステロンへの曝露が増えると比率が低下すると一部の人は考えていますが、その関連性の証拠はまちまちです。

その研究の著者によると、彼らの発見は出生前のテストステロンへの暴露が他の人の感情的な状態をあまり容易に推論しないより男性化された脳につながるという考えを支持しました。

これらの調査結果は、自閉症が共感よりも体系化を特徴とする認知スタイルへの「男性」の傾向の誇張であるとする自閉症の「極端な男性の脳」仮説の支持として使用されました。

ただし、その研究には、16人の被験者のサンプルサイズが含まれていました。また、このトピックに関する他のほとんどの研究では、因果関係の証拠ではなく相関の証拠に頼っていたため、決定的な結果も得られていませんでした。

リンクでより厳密なデータを収集するために、Nadlerと同僚は643人の健康な男性がテストステロンゲルまたはプラセボの適用を受け、認知の共感を測定するアンケートと行動課題を完了した2つのランダム化比較試験を実施しました。

参加者は俳優の目の写真を見て、彼らの表情を最もよく表す感情の状態を特定するように求められました。すべての参加者は、2D：4D比も測定しました。

テストステロンジェルは参加者のホルモンレベルを上昇させましたが、研究者らは追加されたテストステロンが認知共感のテストのパフォーマンスに影響したという証拠を発見しませんでした。また、参加者のテストでのパフォーマンスと2D：4D比との間に関連性も見つかりませんでした。

「結果は明白です」とペンのウォートンスクールのマーケティングの助教授であるGideon Naveは言います。

「しかし、証拠の不在は不在の証拠ではないことに注意することが重要です。テストステロンのこの効果を裏付ける証拠はありませんが、考えられる影響を除外するものではないことがわかりました。しかし、私たちが知っていることから、テストステロンが影響を与える場合、その効果は線形ではなく複雑であるようです。通常、現実はそれほど単純ではありません。」

Nadlerは、2011年の研究には女性とその男性が含まれていたが、テストステロンの効果が実際にある場合、特に男性が出生前により多くのテストステロンにさらされていたため、おそらく投与の効果が増幅されるため、違いが見つかると予想していると述べています。

また、新しい研究には以前の研究よりもはるかに多くの参加者が含まれており、結果に対する研究者の信頼をさらに高めています。

自閉症の極端な男性の脳理論は多くの注目を集めましたが、Nave氏は次のように述べています。「文学を注意深く見ると、それに対する強い支持はまだありません。今のところ、これについての無知を受け入れる必要があると思います。」

出典：ペンシルベニア大学