遺伝子は社会不安に長期的に影響を与えるが、環境も重要である

社会不安と回避性人格障害に関する新しい研究では、遺伝学が長期にわたる状態の発達に重要な役割を果たしている一方で、環境要因が短期的に最も重要であることがわかりました。

10年以上にわたり、ノルウェー公衆衛生研究所の研究者たちは、約3,000人のノルウェーの双子を追跡し、精神障害が時間とともにどのように発症するかについて詳しく調べました。

「結果は、社会不安を発症する長期的なリスクの驚くほど高い遺伝率を示しています」と研究所の遺伝学、環境、および精神保健学科の研究者であるファルテイン・アス・トルビック博士は述べた。

遺伝学と環境の両方が社会不安の発生に役割を果たすことが長い間知られていますが、研究者は以前から遺伝的要因の強い影響に気づいていませんでした。

双子は、研究者が疾患が遺伝的および環境的要因によって影響を受ける程度を確認できるように研究されました。女性は2度面接を受けた。1度は20代で、もう1度は30代であった。

「社会不安は、しばしば思春期に早期発症することが知られています。社会不安は通常、20代半ば以降に発生しません。

研究では、参加者のわずか4％未満が20代で社会不安障害を患っていることを研究者たちは見出しました。さらに10％には、診断に適さない症状がありました。

10年後、5％と9％弱がそれぞれ社会不安障害またはその症状を示しました。 20代、30代で社会不安があったのは、必ずしも同じではなかった。

「不安は予想よりも不安定でした。 20代でインタビューを受けたときに社会不安を持っていた人々の3分の2は、10年後にインタビューを受けたときに診断基準を満たさなくなりました。個人によっては変動するようだ」とTorvik氏は述べた。

「しかし、他の人々がインタビューを受けたときに再び障害があったので、有病率は20代より30代で低くはなかった」と彼は付け加えた。

社会不安は、社会状況で否定的に評価されることへの恐怖です。多くの人がたまにこれを経験し、それは正常であると考えられています。不安は、正常な社会的相互作用を防止するのに十分な程度にマークされた場合にのみ、診断と見なされます。

「社会不安障害または社会恐怖症は、機能の重要な領域で持続的かつ重大な苦痛および機能障害を引き起こす可能性があります」とTorvik氏は述べています。

回避性人格障害はしばしば社会不安と一緒に発生しますが、この研究は、この人格障害は強い社会不安と同じではないことを示唆しています。

特定の慣行は社会不安の外部表示を隠すことができますが、これらの行動は長期的には有害である可能性があります。

「社会不安を発症するリスクは、避けられる性格特性に関連しています。これらの特性は、恐れられる状況を回避することにつながります。多くの人は、不安行動をカバーまたは制御するために安全行動を使用します。長期的には、これにより不安が高まる可能性があります」とTorvik氏は言います。

研究者たちは、社会不安を発症する長期的なリスクを調べたところ、リスクが遺伝的要因に強く影響されていることを発見しました。

これはおそらく、内向性や感情的安定性の低さなど、障害の素因となる性格特性が遺伝学の影響を受けるためです。

これらの両方の特徴がある場合、社会不安を発症するリスクが高くなります。ただし、特定の瞬間に、環境が社会的不安を持っているかどうかに最も大きな影響を与えます。

20代の社会不安に影響を与える出来事は、30代にはほとんど影響を与えません。環境は短期的に最も強い影響を及ぼし、ほとんどの経験の影響は通り抜けます。

研究者は、安定性の原因と時間の経過に伴う変化を調べたところ、遺伝的リスクが永続的であり、安定性に寄与している一方で、環境が変化に大きく寄与していることを発見しました。

「社会不安は非常に遺伝性です。短期的には環境要因が最も重要ですが、あなたの遺伝子は時間とともに重要な役割を果たします。

「これは、いじめられたり、仕事を失ったりするなどの環境イベントの影響は、期間が限られていることを意味します。ある時点で社会不安を引き起こす出来事の影響は通過します。社会不安障害が非常に不安定であるという事実は、それと格闘している人々に希望を与えるべきである」と彼は言った。

この研究は、オスロ大学とバージニア州立大学の共同研究者とともに、ノルウェー公衆衛生研究所の研究者によって実施されました。

出典：Norwegian Institute of Public Health / EurekAlert