うつ病にリンクされた過活動神経接続
新しいUCLAの研究では、さまざまな症状が脳のネットワークに関連する機能不全、つまり異なる脳の領域をつなぐ接続に起因している可能性があることがわかりました。研究者たちは、十分な脳のつながりがないのではなく、うつ病の人々がほとんどの脳領域の間のつながりを増やしていることを示しています。
レポートでは、オンラインジャーナルに掲載 PLoS One、UCLAの科学者たちは、うつ病とそのさまざまな症状を引き起こす脳機能障害に関する新たな発見を発表しました。
「脳はその接続を適切に機能させるために調節できなければならない」と研究の筆頭著者である精神科医のアンドリューロイヒター博士は述べた。 「脳は、反応し、気分を調整し、問題を学習し、解決するために、最初にさまざまな領域を同期化し、次に非同期化する必要があります。」
ロイヒター氏によると、落ち込んでいる脳は機能的な接続を形成する能力を維持しているが、これらの接続をオフにする能力を失っている。
「脳領域がどのように連携するかを制御できないことは、うつ病の症状のいくつかを説明するのに役立つかもしれません」と彼は言った。
研究者らは、大うつ病性障害またはMDDと診断された121人の成人の脳の機能的つながりを研究しました。彼らは、脳からの電気信号（脳波）の同期を測定して、さまざまな脳領域間のネットワークを研究しました。
UCLAチームは、「加重ネットワーク分析」と呼ばれる新しい方法を使用して、全体的な脳のつながりを調べました。彼らは、うつ病の被験者が電気活動のすべての周波数で同期の増加を示し、多くの異なる脳ネットワークの機能不全を示していることを発見しました。
彼らは、この発見は生化学的不均衡がうつ病を引き起こすという現在の理論を支持していると述べた。これらのネットワークのいくつかの脳リズムは、気分を制御するのに役立つセロトニンや他の脳内化学物質の放出を調節しているとロイヒター氏は述べた。
「異常な接続の最大の程度を示した脳の領域は、前頭前皮質でした。それは気分の調整と問題の解決に深く関わっています」と彼は言った。
「脳システムが接続を制御する柔軟性を失うと、変化に適応できなくなる可能性があります。
「それで重要な質問は、異常なリズムが、鬱病で見られる異常な脳の化学をどの程度促進するかということです。セロトニンなどの脳内化学物質のレベルが変化すると同時に、抗うつ薬が脳の電気的リズムを変化させることは、以前から知られていました。
「抗うつ薬治療の主な効果は脳の電気的接続を「修復」することであり、脳の接続を正常化することがうつ病からの回復における重要なステップである可能性があります。それが私たちの研究の次のステップになるでしょう。」
出典：UCLA
