医学的ではなく心理的要因が長寿をよりよく予測するかもしれない

不健康な行動と慢性疾患は、早期死亡の明らかな危険因子です。しかし、新しい研究は、特定の心理的要因が私たちがどれだけ長く生きるかのより強力な予測因子であることを示唆しています。

ヨーロッパの研究者は6,000人以上の成人を対象に縦断的研究を行い、メンタルタスクの処理速度と健康状態のランク付け方法が、従来のリスク要因よりも長生きする可能性に強い相関関係があることを発見しました。

「私たちの研究は、処理速度における自己評価の低い健康と加齢に伴う減少という2つの心理的変数が、中年および高齢者における死亡リスクの上昇の特に重要な指標であると思われることを示しています」と心理学者のDr. Stephen Aicheleは述べたスイスのジュネーブ大学。

「この情報は、診断の正確さとタイムリーな介入を促進する可能性があります。」

Aicheleと同僚のDrs。 Patrick Rabbitt（英国オックスフォード大学）とPaolo Ghisletta（スイス、ジュネーブ大学）は、死亡リスクの予測における認知、人口統計、健康、およびライフスタイルの変数の相対的な影響を調査することに興味を持っていました。

これまでの研究では、変数がさまざまな形で長期的な健康に影響を与えることが示唆されていましたが、包括的な縦断的研究はほとんどありませんでした。

「病気、社会経済的不利益、認知機能の低下、社会的サポートなどの特定の要因が、私たちが老後の生存期間を決定することは長い間知られています」とアイケル氏は語った。

「問題は、これらと他の死亡率のマーカーが一緒にではなく別々にテストされたことです。それらが互いに強く関連していることを考えると、どの変数が死亡リスクに最も影響を与えるかを決定することが困難になります。」

利用可能な研究のこのギャップに対処するために、Aicheleらは、研究を始めたときの年齢が41歳から96歳の成人6,203人から収集した29年分のデータを調査しました。

調査結果は 心理学、心理学協会のジャーナル。

研究者は15の異なるタスクからのデータを集計し、能力の5つの領域（参加者の認知能力、結晶化された知性、流動性知能、口頭記憶、視覚記憶、処理速度）全体を調べました。

タスクは、すべての確立された認知能力の測定であり、12年間で最大4回実行されたため、研究者は参加者のベースラインパフォーマンスと各ドメインの経時的なパフォーマンスの変化を評価できました。

参加者の健康を測定するために、研究者はコーネルメディカルインデックスを使用しました。この指標には、身体的および心理的障害に関連する合計195の病理学的症状の詳細なチェックリストが含まれています。

最後に、研究者は、知覚された健康、処方された薬の数、睡眠パターン、趣味、余暇活動、社会的相互作用など、さまざまなライフスタイル要因に関する参加者の主観的なレポートを調べました。

2種類の統計分析を使用して、参加者の死亡リスクを予測する際に、合計65の異なる変数の相対的な重要性を評価することができました。

結果は、主観的な健康と精神的処理速度が最も強力な予測因子の2つであることを明らかにしました。つまり、健康状態の改善と処理速度の経時的な低下の減少は、死亡リスクの低下に関連していました。

研究者はまた、女性であることは死亡リスクの低下とも関連していたため、性別が強い影響を与えることも見出しました。当然のことながら、何年にもわたって喫煙していたことは、早期死亡のリスクの増加と関連していた。

心血管症状などの既知の医学的危険因子と比較した心理的危険因子が、死亡率の予測により強い役割を果たす可能性があるという発見は、驚いたものでした。

「心理的変数が死亡リスクに強く関連しているという結果は非常に驚くべきことです。現存する多くの証拠が、老年期における生存の最も強力な予測因子は医学的または生理学的性質であるという仮説を支持しているためです」とAicheleは述べた。

これらの調査結果は、早期死亡のリスクがある個人を特定するためのより良い方法を必要とする医療専門家に有用な洞察を提供する可能性があります。

「高齢化する世界人口のニーズに対処するには、人口統計学的変数、健康状態、機能的能力、精神的能力、社会的支援など、多数の罹患率と死亡率のリスク要因を考慮する必要があります」と研究者らは結論付けた。

出典：心理学協会