児童虐待が特定された成人の健康に影響を与えるメカニズム

新しい研究は、小児虐待が遺伝子が活性化される方法に影響を及ぼし、それによって子供の長期的な発達に影響を与えることを示しています。

以前の研究は、特定の子供の個人の特性と遺伝学が、健康上の問題がどのように発生するかを理解するために、その子供の経験とどのように相互作用するかに焦点を当てていました。

新しい研究では、研究者らは、メチル化と呼ばれる生化学的プロセスを通じて遺伝子が「オン」または「オフ」になった度合いを測定することができました。

この新しい技術は、育てる方法が自然を変える方法、つまり、私たちの社会的経験が遺伝子の根本的な生物学をどのように変えることができるかを明らかにします。

研究はジャーナルに記載されています 小児発達.

悲しいことに、米国では毎年100万人近くの子供たちが放置されたり虐待されたりしています。

ウィスコンシン大学マディソン校の研究者は、子育て中の子どもの種類と、社会的機能と健康の重要な側面に関与する特定の遺伝子（グルココルチコイド受容体遺伝子と呼ばれる）との関連を発見しました。

すべての遺伝子が常にアクティブであるとは限りません。 DNAメチル化は、遺伝子がオンかオフかを制御するために細胞が使用するいくつかの生化学的メカニズムの1つです。研究者らは、11歳から14歳の56人の子供の血液中のDNAメチル化を調べた。

子供たちの半分は身体的虐待を受けていた。

彼らは虐待されていない子供たちと比較して、虐待された子供たちは、NR3C1としても知られている糖質コルチコイド受容体遺伝子のいくつかの部位でメチル化を増加させ、げっ歯類の以前の研究の結果を反映していることを発見しました。

この研究では、健康な脳の発達の重要な部分である神経成長因子にとって重要な遺伝子の部分に影響が生じました。

この研究では、子供たちが生まれた遺伝子に違いはなかったとしています。代わりに、遺伝子がオンまたはオフにされた程度に違いが見られました。

マディソンのウィスコンシン大学の心理学と小児科教授であるセスD.ポラック教授は、「初期の生命のストレスと遺伝子の変化との関連から、幼児期の経験がどのように肌の下に入り、生涯にわたるリスクをもたらすかが明らかになる可能性がある」と述べています。 。

以前の研究では、身体的虐待、性的虐待、および怠慢を経験した子供は、気分、不安、および攻撃的な障害を発症する可能性が高く、さらには感情の調整に問題がある可能性が高いことが示されています。

これらの問題は、関係を混乱させ、学校の成績に影響を与える可能性があります。虐待を受けた子供たちは、心臓病や癌などの慢性的な健康問題のリスクもあります。現在の研究は、これらの子供時代の経験が何年も後に健康に影響を与えることができる理由を説明するのに役立ちます。

研究者らによって同定された遺伝子は、げっ歯類の視床下部-下垂体-副腎（HPA）軸に影響を与えます。

脳内のこのシステムの混乱は、人々が感情的な行動やストレスのレベルを調節することを困難にします。血液中の体を循環するこの遺伝子は免疫系に影響を与え、細菌を撃退する能力を低下させ、病気に対してより脆弱になります。

「身体的に虐待された子供たちがグルココルチコイド受容体遺伝子に特定の変化を示すという私たちの発見は、虐待された子供たちが年をとるにつれて感情的困難を抱える理由を説明できるかもしれません」とPollakは述べています。

「彼らは脳内のグルココルチコイド受容体が少ない可能性があり、それは脳のストレス反応システムを損ない、ストレスの調節に問題をもたらすでしょう。」

特に動物の研究では、養育が改善すれば、遺伝子のメチル化に対する貧弱な子育ての影響は可逆的である可能性があることを示しているため、調査結果は、子供のためのより効果的な介入の設計に影響を与えます。

出典：児童発達研究協会