ニューロンへの変化は老化する脳を妨げる
現在、専門家は、私たちが年をとるにつれ、記憶や言語などの脳の認知機能が低下する理由を完全には理解していません。これは、個人が50歳に達する前に認知機能の低下を検出できるという認識にもかかわらずです。
神経科学者Andy Randall、Ph.D.ジョン・ブラウン博士ブリストル大学の研究者は、ニューロンの活動に変化をもたらす新しい細胞メカニズムを特定しました。これは、正常な健康な老化の際の認知機能低下の一因となる可能性があるアクションです。
脳は主に電気信号を使用して情報をエンコードおよび伝達します。この電気的活動への変更は、認知能力に年齢に依存した変化を引き起こす可能性があります。
研究者らは、海馬の単一細胞である認知機能に重要な役割を果たす構造で電気信号を記録することにより、脳の電気的活動を調べました。これを行うことにより、彼らは「ニューロンの興奮性」、つまりニューロンが活動電位と呼ばれる短いが非常に大きな電気信号を生成できる容易さを評価することができました。
活動電位は、事実上すべての神経細胞で発生し、神経系のすべての回路内の信号の伝達または通信に不可欠です。
活動電位はニューロンの細胞体の近くでトリガーされ、生成されると、神経細胞が結合している他の多くの神経細胞とのシナプスを活性化する途中で、神経細胞の大規模な分岐構造を急速に通過します。
研究者たちは、老化した脳内の海馬ニューロンが活動電位の生成に問題があることを発見しました。
さらに、彼らは活動電位を生成するこの相対的な抵抗がナトリウムチャネルと呼ばれる膜タンパク質の活性化特性の変化から生じることを示した。ナトリウムチャネルは、ニューロンへのナトリウムイオンの流れを可能にすることにより、活動電位の急速な開始に影響を与えます。
応用神経生理学の教授であるランドールは、次のように述べています。「私たちの仕事の多くは、罹患した脳、特にアルツハイマー病における電気信号の機能不全を理解することです。
「しかし、あなたが私の年齢に達すると、なぜ健康な脳でさえも減速することができるのかと疑問を持ち始めました。以前の他の調査では、活動電位によって引き起こされるプロセスの加齢に伴う変化について説明しましたが、最初の場所で活動電位を生成することは高齢の脳細胞では難しい作業であることを示しているため、調査結果は重要です。
「また、ナトリウムチャネルを、活動電位を生成するこの抵抗の原因となる可能性のある原因として特定することにより、私たちの研究は、ニューロンの興奮性に対する加齢に伴う変化を修正できる方法を示唆し、認知能力を推論することによっても示しています。」
調査結果はジャーナルに掲載されています 老化の神経生物学.
出典：ブリストル大学
