習慣の形成とラットの競争
科学者たちは前頭前野の小さな領域（計画と思考に関与する脳の領域）を阻害することで、マウスの習慣を打ち破ることができましたが、驚いたことに、マウスはすぐに新しい行動パターンを形成し始めました。
これまで、心理学者と行動療法士は、習慣は幻想的な「潜在意識」に隠されていると信じていました。
しかし、MITの研究では、脳は習慣に気づいているだけではなく、時々刻々と完全にそれらを制御していることが示されています。そして、習慣がどれほど長く存在していても、スイッチを押すだけで、それらを遮断することができます。
研究者たちは、数週間にわたって単純な迷路を通り抜けるマウスの反復と聴覚的手がかりを通して習慣を形成しました。彼らが習慣が完全に染み込んでいることを彼らが示すと、研究者は、大脳辺縁系（IL）皮質として知られている前頭前皮質の一部を妨害することによってそれを壊しました。研究者が光で特定の細胞を阻害することを可能にする技術である光遺伝学を使用して、ラットが迷路のどの方向を曲がるかを決定しなければならない場所に近づいたとき、研究者は数秒間IL皮質活動をブロックしました。
マウスの脳は、反射的で習慣的なモードから、目標に焦点を合わせたより認知的で従事的なモードに変わりました。マウスが古い習慣を破ると、彼らは新しい習慣を形成し、研究者はそれを再び壊すことができました。しかし、研究者たちは別の驚きのためにいました：マウスはすぐに元の習慣を取り戻しました。これは、習慣が本当に忘れられることはなく、単に上書きされるか、新しい習慣に置き換えられることを示唆しています。
進化論の観点から見ると、習慣は、ほとんど自動的に決定を下すことを可能にし、日常的なタスクを実行するときに脳が他のことを考えることを可能にすることで、生存を単純化します。私たちの脳は、安心感から慣れ親しんだ反復可能な行動を見つける傾向があります。 「自動」行動の問題は、大きなプロジェクトを先延ばしにしたり、運転中にタバコを吸ったりするなど、否定的な習慣を形成することに対して脆弱であることです。
習慣が形成される可能性が高い日常のタスクを実行するときに人々がメタ認知に従事することはほとんどないため、駆け出しの習慣の多くは気付かれません。実際、一貫したコンテキストで動作が繰り返されると、コンテキストとアクションの間のリンクが徐々に増加し、動作がより自動化されます。私たちの習慣は、短期的および長期的な目標に導かれて、世界との交流に時間を費やすことを選択した方法を反映しています。
特定の刺激を楽しむと、ドーパミンなどの化学物質が脳に放出され、ストレスを和らげ、気分を改善し、報酬を与えます。しかし、行動を繰り返すと、耐性が高まり、ドーパミン受容体をトリガーするためにより多くの刺激が必要になります。
時々、私達は正常（依存）を感じるためだけに使用し続けますが、私たちの行動の結果が重大で有害になり、行動を制御できない場合、私たちの習慣は行動中毒またはプロセス中毒と見なされます。それが違法または誤用された物質を含む場合、それは薬物中毒と見なされます。 「薬物の習慣」を形成する人々は、脳への依存とドーパミン離脱の持続的な影響のために、残りの人生の間彼らとしばしば闘います。ネズミのように、私たちの古い習慣は常に心の奥に潜んでいます。
マウスの習慣を破る能力は、依存性行動の「治癒」の要点のように思えるかもしれませんが、前頭前皮質がかなり複雑な人間にIL皮質を阻害することがどのように影響するかは不明です。人間のIL皮質を妨げ、私たちの否定的な習慣を脱出し、合理的に、意識的に、古い学習した行動の影響を受けずに生活できる手術や薬物を想像することは不合理ではありませんが、必要ないかもしれません。
悪い習慣を打破する鍵は、（友人、家族、または利用可能なサポートグループを通じて）行動に気づくことです。その持続性を誘発および促進する要因を特定する;可能な限り変更します。
夢の感覚を説明するのと同様に、習慣のコンテキストも重要です。日常生活の中で、より重要な何かを意味し、意図的に意味を変える可能性のある指標と記号を探します。多様なスケジュールを維持することは、習慣の形成を抑制する受動的な方法でもあります（多様性は人生のスパイスです！）。
ただし、習慣を破ったら、マウスを覚えておいてください。創造性の行使や問題解決など、脳のバランスを保ち、健康を維持するために、脳を活性化する新しいポジティブな行動を探す必要があります。
