仲間のプレッシャーに抵抗することに結びついた思春期の脳の発達

機能的磁気共鳴画像法（fMRI）スキャンは、社会経済的および民族的に多様なバックグラウンドから、24歳の女の子と14歳の男の子に2回、10歳で13歳で再度与えられました（13歳は、幼年期から青年期への移行を表しています）。各スキャンの間、ボランティアは、中立的、怒り、恐怖、幸せ、悲しみの表情を作る顔の写真を見ました。

研究者たちは、10歳と13歳のfMRIの結果を比較しました。彼らは、この3年間で、前線条皮質の腹側線条体と腹側内側部分の活動が大幅に増加することを発見しました。調査員はまた、参加者の自己報告で、同僚の悪影響に耐え、非行行動を回避する自分の能力を評価することも検討しました。

最も明らかな変化は、報酬関連の処理に一般的に関連する領域である腹側線条体で起こりました。時間が経つにつれて、この活動の増加は、仲間のプレッシャーに対する子どもの抵抗力の増加と相関しました。

オレゴン大学の心理学教授であるジェニファーH.ファイファーは、次のように述べています。「若者は思春期を10代の若者が仲間からのプレッシャーの影響を非常に受けやすい時期だと考える傾向があるため、これは複雑な点です。」

「それは事実ですが、その追加された感受性に加えて、彼らはそれに抵抗する能力も改善しています。彼らがこの時間の間に仲間と多くの時間を費やし、家族との時間を減らしているので、それは仲間のプレッシャーが高まっているということです。したがって、そのような影響への抵抗が実際に彼らの脳で強化されているのは良いことです。」

研究者たちは、この研究がこの脳の発達の重要な時期に脳が感情を処理する方法の変化に関する縦断的fMRI所見を報告する最初の研究であると信じています。その結果は、思春期初期の腹側線条体の発達が、脳の前頭前野回路によって行われる感情の調節に不可欠であるという証拠が増えていることを裏付けているようです。

「これは、願わくば、より臨床的に関連性のある将来の研究の基礎を築く基礎研究です」と、発達社会神経科学研究所のディレクター、ファイファーは述べました。「私たちは脳が発達全体で本当に基本的な感情刺激にどのように反応するかについて学ぶことがたくさんあります。」

ファイファーはさらに研究する価値のある驚きの発見があったと付け加えました：扁桃体（中脳の小さなアーモンド形の構造）は悲しい顔に対してのみ有意な反応を示しました。ファイファー氏によると、悲しい顔に対するこの反応は、特に少女の場合、うつ病の発生に何らかの形で関係している可能性があるという。

「扁桃体におけるこの反応は、私たちが追求したい疑問を投げかけます」と彼女は言った。「9歳から13歳までの範囲は思春期の発達において重要です。ここではどのように個人差が適用されますか？扁桃体の「悲しみ」に対するこの反応を特定することで、子供たちが思春期に入ったときに見られるうつ病の増加に、感情反応性の変化がどのように関係しているのかについて考える扉が開かれます。うつ病の発生率は、10代の少女で特に高くなっています。悲しそうな顔への反応の増加は、どういうわけかその一部ですか？」

「腹側線条体について私たちが知っていることは、今後数年間で変化を起こす準備ができていると思う」と彼女は付け加えた。

研究はジャーナルに掲載されています ニューロン.

出典：オレゴン大学