うつ病のPreKキッズは脳の異常を示す

新しい研究は、障害の影響を受けていない幼児の脳と比較して、臨床的に落ち込んでいる幼児の脳の異常を発見します。

セントルイスのワシントン大学医学部の科学者は、うつ病の子供は脳の皮質に灰白質が少ないことを発見しました。これは感情の処理に重要な領域の1つです。灰白質は、脳細胞を接続し、それらの細胞間で信号を運ぶ組織であり、視覚、聴覚、記憶、意思決定、および感情に関与しています。

新しい研究はに現れます JAMA精神医学.

「これらの発見について注目すべきことは、うつ病のエピソードなどの人生経験が脳の解剖学的構造をどのように変えることができるかを見ることができることです」と最初の著者であるジョーンL.ルビー医学博士は述べた。

「伝統的に、私たちは脳を所定の方法で発達する器官として考えてきましたが、私たちの研究は、否定的な気分、貧困への暴露、親のサポートと養育の欠如を含む実際の経験が、脳の成長と発達。」

調査結果は、うつ病の子供や他の人が気分や感情を調整するのが難しい理由を説明するのに役立ちます。この研究は、3歳までの子供がうつ病を経験する可能性があるという理解を含め、うつ病の子供たちの脳における他の違いを詳述したルビーのグループによる以前の研究に基づいています。

ルビーとそのチームは193人の子供たちを調査し、そのうち90人はうつ病と未就学児と診断されていました。彼らは、子供が高齢になるにつれて数回臨床評価を行い、各子供が年を取るにつれて3か所でMRIスキャンを実施しました。

最初のスキャンは6歳から8歳のときに行われ、最後のスキャンは12歳から15歳のときに行われました。調査に参加した合計116人の子どもが3回すべての脳スキャンを受けました。

「1つの年齢または段階でそれらをスキャンしただけでは、これらの影響が単に誕生から存在したのか、脳の発達の実際の変化を反映したのかはわかりません」と共同研究者のDeanna M. Barch博士は述べています。

「それらを複数回スキャンすることで、変化が発達の過程で現れる脳成熟の実際の違いを反映していることがわかりました。」

灰白質は主にニューロンから構成されており、脳細胞から伸びて信号を運ぶ軸索も一緒になっています。灰白質は情報を処理し、子供が年をとるにつれて、より多くの情報を発達させます。思春期頃から、ニューロン間のコミュニケーションがより効率的になり、冗長なプロセスが排除されるため、灰白質の量は減少し始めます。

「灰白質の発達は逆U字型の曲線をたどります」とルビーは述べました。 「子供が正常に発育するにつれて、思春期まで子供はますます灰白質になりますが、その後剪定と呼ばれるプロセスが始まり、不要な細胞が死滅します。

しかし、私たちの研究では、おそらく剪定が原因で、健康な子供よりも落ち込んでいた子供が大幅に急降下したことを示しています。」

灰白質の体積と厚さの低下は、うつ病の重症度と相関していた。子供が落ち込んでいるほど、体積と厚さの損失は深刻になります。

調査官は、うつ病を持つことは灰白質の開発における重要な要因であると判断しました。両親がうつ病に苦しんでいて、子供たちのリスクが高い子供たちのスキャンでは、子供たちもうつ病に苦しんでいない限り、灰白質は正常に見えました。

興味深いことに、灰白質の体積と厚さの違いは、通常、感情に関連する脳の他の部分の違いよりも顕著でした。

ルビーは、これは灰白質が感情処理に関与しているためであると考えています。したがって、脳の扁桃体など、感情に関与する構造の一部は正常に機能する可能性がありますが、扁桃体が灰白質が薄い皮質に信号を送信すると、皮質はそれらの信号を適切に制御できない場合があります。

ルビーとバーチは、うつ病が脳の灰白質の剪定を通常より早く開始し、子供が成長するにつれて脳の発達のコースを変えるかどうかを知るために、さらに若い子供たちに脳スキャンを実施することを計画しています。

「次の重要なステップは、初期の介入がこれらの子供たちの脳の発達の軌跡をシフトさせ、より典型的で健康的な発達に戻るかどうかを決定することを含みます」とバーチは言いました。

ルビーは、それがうつ病の子供を治療する人々が直面している主な課題であると言いました。

「幼児期うつ病の経験は、それらの初期の頃の子供にとって不快なだけではありません」と彼女は言った。 「それはまた、脳の発達に長期的な影響を及ぼし、その子供を将来の問題に対して脆弱にするようにも見えます。しかし、私たちが介入することができれば、その利点は同じくらい長く続くかもしれません。」

出典：ワシントン大学医学部/ EurekAlert