特定の脳受容体に関連付けられている統合失調症患者の聴覚障害

統合失調症患者におけるあまり知られていないが一般的で衰弱させる症状は、ピッチの微妙な変化を聞くことができないことです。現在、コロンビア大学医療センター（CUMC）の研究者による新しい研究は、この状態が機能不全のN-メチル-D-アスパラギン酸（NMDA）脳受容体が原因である可能性があることを示しています。

研究者らは、この聴覚の問題は、NMDA受容体を標的とする薬物と聴覚トレーニングを組み合わせることにより改善される可能性があると述べています。

CUMCの臨床精神医学の助教授である筆頭著者のジョシュアT.カントロウィッツ医学博士は、「声の調子のわずかな変化は、幸福や悲しみなどの感情を伝える重要な方法です」と述べました。

「ピッチの微妙な変化を検出できないため、読書中に言葉を「発声」することが難しくなる場合があり、患者の70％以上が失読症の基準を満たし、社会的状況や職場状況でコミュニケーションの問題をさらに悪化させます。しかし、精神科医は症状抑制のために薬物療法を推奨していますが、これらの治療法は根本的な聴覚障害に対処していません。」

研究のために、研究者らは40人の安定した統合失調症患者と42人の健康な対照者の聴覚可塑性（聴覚課題から学ぶ能力）を比較しました。各参加者は一連のトーンペアを聞いて、どちらのトーンが高いかを尋ねられました。参加者のパフォーマンスに応じて、タスクの難易度は次のトーンのペアで変更されました。

被験者がより高い音を正しく識別した場合、後続の音のペアのピッチの差は減少しました。被験者が不正確だった場合、トーンはさらに離れて移動しました。

最初のトーンサンプルでは、​​トーンのピッチに50％の違いがありました（たとえば、1,000 Hzと1,500 Hz）。平均して、健常者はピッチの違いがわずか3％であるトーン間を識別できましたが、統合失調症の患者はそれほど改善せず、平均でピッチの16％の違いを検出しました。

「通常、聴覚可塑性の人は、テストが進むにつれて、学習能力を反映して2つのトーンを区別するのが上手になります」とカントロビッツは言いました。 「そして、それは私たちの研究における健康な対照のケースでした。」

演習中に撮影された脳波の記録は、統合失調症患者の脳波活動が対照群よりも低いことも明らかにしました。脳波の活動が低下すると、聴覚感覚皮質の機能が低下し、トレーニング運動に対する反応が低下します。

研究チームは、統合失調症患者がピッチの差別を改善できないのは、学習と記憶に重要なNMDA受容体の機能障害が原因であると疑っていました。彼らの仮説が真実であれば、NMDA活動を改善することで、ピッチの変動を検出する能力も強化されます。

この理論をテストするために、研究の一部の統合失調症患者には、NMDA受容体を活性化するアミノ酸であるD-セリンが週に1回、最大3週間与えられ、他の患者にはプラセボが与えられました。

D-セリンを2週間連続して摂取した患者では、ピッチを検出する能力が大幅に向上しました。 D-セリンを1回だけ服用した患者やプラセボを服用した患者では改善は見られませんでした。

「D-セリンまたは他のNMDA活性化薬がこの目的に最も適しているかどうかはまだわからない」とカントロビッツは述べた。 「重要なのは、統合失調症の人が、聴覚訓練とNMDA受容体に影響を与える学習促進薬を繰り返し投与することで、ピッチの検出を改善できることを今知っていることです。」

調査結果はジャーナルでオンラインで公開されています 脳.

出典：コロンビア大学医療センター