「敏感な」遺伝子プラス初期ストレスは精神的健康障害につながる可能性があります

デューク大学の研究者たちは、子供の極端な感受性に関連する遺伝子変異を特定しました。彼らはまた、この遺伝子を持っていてリスクの高い環境に住んでいる子供は、大人としてメンタルヘルス障害や薬物乱用の問題を発症する可能性がはるかに高いことを発見しました。

さまざまな環境でタンポポのように育つ子供もいれば、状況に応じて枯れたり開花したりする蘭に似た子供もいることが、以前の研究で示唆されています。新しい研究は、異なるレベルの感度がゲノムの違いに関連していることを示しています。

「調査結果は、子供がポジティブ環境とネガティブ環境に特に敏感になる原因の生物学を理解するためのステップです」と、デュークセンターの子供と家族政策の研究者であるダスティンアルバート博士は述べています。 「これは、最も助けを必要としている子供たちのいくつかについての重要な手がかりを与えてくれます。」

研究のために、研究者は全国の4つの場所からの高リスク一年生に関する20年分のデータを分析しました。彼らは、敏感な遺伝子変異体（グルココルチコイド受容体遺伝子NR3C1）も持っているリスクの高い背景の子供たちは、大人として深刻な問題を起こす可能性が非常に高いことを発見しました。

実際、未治療のままにすると、この遺伝子変異を持つ高リスクの子供の75％が25歳までにアルコール乱用、薬物乱用、反社会性人格障害などの心理的問題を発症しました。

良い知らせは、これらの子供たちも援助に対して非常に敏感であることです。ファストトラックプロジェクトと呼ばれる集中的な社会奉仕プログラムに参加したリスクの高い敏感な子供のうち、成人として精神病理学を発症したのはわずか18％でした。

「それは期待できる発見です」とアルバートは言いました。 「私たちが研究した子供たちはストレスに非常に敏感でした。しかし、運命の危機に陥るどころか、彼らはその代わりに援助に特に敏感でした。」

以前の研究は、ファストトラック介入への参加を、精神医学的問題、薬物乱用、および成人期の暴力犯罪に対する有罪判決の発生率の低下に関連付けています。新しい研究では、研究者はそれらの反応の背後にある生物学を調べました。

アルバートは、これらの発見はいつの日か社会の最も問題のある子供たちのための個別化された治療につながるかもしれないと言いました。

しかし、重要な質問は残っており、アルバートに警告しました。まず、Fast Track Projectはすべての人種の子供に提供されましたが、メリットは白人の子供に限定されているようです。具体的には、研究者たちは、敏感な遺伝子変異を持つ60人の白人の子供たちの間で、ファストトラックに対する強い反応を目撃しました。

他の民族の子供たちはファストトラックの恩恵を受けましたが、研究者たちは、これらの子供のうちどれがプログラムに最も積極的に反応するかを特定するのに役立つ同様の遺伝的手がかりをまだ見つけていません。

「それは、そのような遺伝子マーカーが他の人種の子供たちの中に存在しないことを意味しません」とアルバートは言いました。 「私たちはそれらのマーカーが何であるかをまだ知らないだけです。」

これは今後の研究で検討する必要がある側面の1つであるとアルバートは述べ、調査結果をポリシーに変換する前に、関係する倫理的問題を慎重に検討する必要があると付け加えました。

「この発見を利用して子供をスクリーニングし、誰が介入を受けるべきかを決定するのは時期尚早だろう」とアルバートは述べた。 「その飛躍を行うかどうかを決定する前に、さらに多くの作業を行う必要があります。」

この研究はポリシー分析と管理のジャーナル.

出典：デューク大学