脳領域のサイズは楽観主義にリンクされるかもしれません

大きなOFCを持つ成人はより楽観的で不安が少ない傾向があるため、新しい研究では、眼窩前頭皮質（OFC）と呼ばれる脳構造のサイズを希望に関連付けています。

この発見は、楽観主義がOFCの規模と不安との関係において仲介的な役割を果たすという最初の証拠を提供します。

新しい分析がジャーナルに表示されます 社会的、認知的、感情的神経科学.

不安障害は米国でおよそ4400万人を苦しめています。これらの障害は生命を混乱させ、推定で年間420億ドルから470億ドルの費用がかかると科学者は報告しています。

専門家は、目の前に位置する脳の領域である眼窩前頭皮質が不安神経症の役割を果たすことが知られていると説明しています。 OFCは、知的情報と感情情報を統合し、行動規制に不可欠です。

以前の研究では、人のOFCのサイズと不安に対する彼または彼女の感受性との間に関連性が見つかりました。たとえば、2011年に日本で発生した巨大地震と津波の前後で脳が画像化された若者の有名な研究で、研究者たちは、実際にOFCが災害から4か月以内に一部の被験者で収縮したことを発見しました。

研究者らは、OFC収縮がより多い患者も心的外傷後ストレス障害と診断される可能性が高いと報告しています。

他の研究では、楽観的な人ほど不安が少ない傾向があり、楽観的な考え方はOFCの活動を高めることが示されています。

新しい研究では、より大きなOFCが楽観主義を後押しすることによって不安に対するバッファーとして作用するかもしれないと仮説を立てました。

歴史的に、不安に関するほとんどの研究は不安障害と診断された人々に焦点を当てていると、イリノイ大学の研究者であるサンダドルコス博士は、大学院生のイファンフーと心理学教授のフローリンドルコス博士で研究を主導した。

「私達は反対の方向に行きたかった」と彼女は言った。 「眼窩前頭皮質の収縮があり、その収縮が不安障害に関連している場合、それはより大きなOFCを持つ健康な集団で何を意味しますか？それは保護的な役割を果たすことができますか？」

研究者たちはまた、楽観主義がより大きなOFC脳容積をより少ない不安に結びつけるメカニズムの一部であるかどうかを知りたがっていました。

研究のために、チームは61人の健康な若年成人のMRIを収集し、OFCを含む脳の多くの領域の構造を分析しました。次に、研究者は、脳の全体的な体積に対する各脳領域の灰白質の体積を計算しました。

研究対象はまた、楽観性と不安、うつ病の症状、そして肯定的（熱狂的、関心）と否定的（過敏、怒り）の影響を評価するテストを完了しました。

統計分析とモデリングにより、脳の左側にある眼窩前頭皮質が厚いほど、楽観性が高く、不安が少ないことが明らかになりました。モデルはまた、楽観主義がより大きなOFCを持つ人々の不安を軽減することにおいて仲介的な役割を果たすことを示唆しました。さらなる分析では、不安を軽減する上で他の肯定的な特性の役割を除外し、楽観主義を高めることによって不安を軽減することに関与している他の脳構造は見られませんでした。

「 『オーケー、眼窩前頭皮質と不安には関係があります。不安を減らすにはどうすればいいですか？」 「そして私たちのモデルは言っています、これは楽観主義によって部分的に働いています。したがって、楽観主義はターゲットにできる要因の1つです。」

「楽観主義は長年にわたって社会心理学で研究されてきました。しかし、どういうわけか最近、私たちは脳におけるこの特性の機能的および構造的関連を検討し始めました」とHu氏は語った。 「私たちが知りたかったのです。もし私たちが人生について一貫して楽観視しているとしたら、それは脳に痕跡を残すでしょうか？」

フローリン・ドルコス氏は、将来の研究では、眼窩前頭皮質に関わるタスクについて人々を訓練するか、楽観主義を直接高める方法を見つけることで、楽観主義を高め、不安を軽減できるかどうかをテストすべきだと述べた。

「人々の反応を訓練することができれば、理論はより長い期間にわたって、瞬間的に反応を制御する彼らの能力が最終的に彼らの脳構造に埋め込まれるであろうと彼は言った。

出典：イリノイ大学アーバナシャンペーン校/ EurekAlert