露出療法を微調整することはPTSDの結果を改善することができます

研究者は、脳が恐ろしい状態にそれほど強く反応しないことを学ぶ方法を変えることにより、心的外傷後ストレス障害（PTSD）の第一線の治療を改善する方法を見つけたかもしれません。

テキサス大学オースティンデルメディカルスクールの研究者による研究は、曝露療法の潜在的な改善を示唆しています。露出療法は、PTSD治療と不安軽減のための現在のゴールドスタンダードです。この方法は、トラウマに関連する記憶や感情に、実際の脅威から離れて安全な環境でそれらの記憶に立ち向かうことにより、人々が徐々に近づくのに役立ちます。

46人の健康な成人を対象とした研究で、研究者らは、単にショックをオフにするのではなく、手首の不快な電気ショックを驚きのニュートラルトーンに置き換えることに対する参加者の感情的な反応を比較しました。恐れられているショックを省くことは、現在の暴露療法の標準です。

参加者の脳活動は、機能的磁気共鳴画像法（fMRI）で測定されました。彼らの感情的な反応は、彼らが彼らの手からどれだけ汗をかいていたかによって測定されました。

単にショックをオフにするのと比較して、恐れられたショックをニュートラルトーンに置き換えることは、安全性を学習し、恐怖を抑制するために重要な領域である腹内側前頭前野の活動が強いことに関連していました。

研究者は、恐れられたショックを単純な口調で置き換えることで、翌日テストしたときに電気ショックに関連付けられていた写真に対する参加者の感情的な反応が低下したことを発見しました。研究結果は Journal of Neuroscience.

「予想される脅威を無害な音で置き換えるというこの単純な処理により、安全性の長期記憶がもたらされました。これは、脳が非常に単純な非製薬的介入によって恐怖反応をよりよく制御できる可能性があることを示唆しています」研究著者であるジョセフダンスムーア博士は、デルメディカルスクール精神科の助教授です。

この研究では、ダンスムーアのチームが参加者をランダムに2つのグループに分けました。ショックがオフになったグループと、ショックをニュートラルトーンに置き換えたグループです。どちらのグループも、調査の初日、手首に感電したペアの顔の写真に触れました。

次にグループは、ショックをオフにして、またはショックを驚くべきトーンに置き換えて、写真にさらされました。両方のグループは翌日戻って、恐怖条件付けされた写真に対する脳の活動と感情的な反応を測定しました。

研究者らは、fMRIスキャンを使用して、恐怖条件付けされた画像に対する参加者の脳活動を測定しました。また、手から記録された汗の量に基づいて、感電の脅威に対する参加者の感情的な反応を測定しました。

「脳が意外に学習することはよく知られています」とDunsmoorは言います。 「私たちの研究は、予想される嫌悪的な出来事を中立的で予期しない出来事に置き換えること、単純な口調でさえ、脳が恐怖をより効果的に調整することを学ぶことができるように注意を引く1つの方法であることを示唆しています。」

出典：テキサス大学オースティン校