犬への小児期の曝露は統合失調症のリスクを低下させる可能性がある
ジョンズホプキンス医学の新しい研究は、幼い頃から犬の周りにいると、成人として統合失調症を発症する可能性を減らす可能性があることを示唆しています。
「深刻な精神疾患は、幼少期の環境曝露に関連する免疫システムの変化に関連しており、家庭のペットは、多くの場合、子供たちが密接に接触する最初のものの1つであるため、私たちがつながりの可能性を探ることは理にかなっていますリード著者である小児神経ウイルス学のスタンレー部門の議長であり、ジョンズホプキンスチルドレンズセンターの小児科における神経ウイルス学の教授であるRobert Yolken MDは言った。
この研究では、ボルチモアのシェパードプラットヘルスシステムの研究者が、生後12年間の家庭のペットの猫または犬への曝露と、その後の統合失調症または双極性障害の診断との関連を調査しました。
研究者らは、人生の早い段階で犬に曝露した場合、統合失調症を発症する人のリスクの統計的に有意な減少を発見しました。調査した全年齢範囲にわたって、犬と双極性障害、または猫といずれかの精神障害との間に有意な関連はありませんでした。
研究者らは、これらの発見を確認し、強くサポートされているリンクの背後にある要因を検索し、13歳未満の乳幼児をペットの猫や犬にさらすことで精神障害を発症する実際のリスクをより正確に定義するには、さらに多くの研究が必要であると警告しています。
以前の研究では、ペットの猫と犬への幼年期の曝露が、アレルギー反応、人獣共通感染(動物)バクテリアやウイルスとの接触、家の微生物叢の変化、ペットが誘発するストレスなど、さまざまな手段を通じて免疫システムを変化させる可能性のある環境要因として特定されています人間の脳の化学に対する還元効果。
一部の研究者は、この「免疫調節」が、人が遺伝的または他の方法で素因を持っている精神障害を発症するリスクを変える可能性があると疑っています。
新しい研究では、研究チームは18歳から65歳までの1,371人の男女のグループを観察しました。 396人の参加者が統合失調症で、381人が双極性障害で、594人が対照でした。
統合失調症と双極性障害の患者は、シェパードプラットヘルスシステムの入院患者、日帰り病院、リハビリテーションプログラムから募集されました。対照グループのメンバーはボルチモア地域から採用され、現在または過去の精神疾患を除外するためにスクリーニングされました。
すべての参加者は、最初の12年間にペットの猫または犬、あるいはその両方を飼っていたかどうか尋ねられました。ペットの猫や犬が生まれたときに家にいたと報告した人は、生まれてからその動物にさらされたと見なされました。
調査結果は、13歳の誕生日の前にペットの犬に曝された人々は、統合失調症と後で診断される可能性が大幅に低い(24%程度)ことを示唆しています。
「最大の明らかな保護効果は、出産時に飼い犬を飼っていた子供、または出産後3歳までに最初に曝露された子供に見られました」と彼は言った。
調査結果が人口の増加を反映している場合、統合失調症の840,000例(米国で疾患と診断された350万人の24%)は、ペットの犬への曝露またはペットの犬への曝露に関連する他の要因によって防止される可能性があります。
「犬との接触によるこの「保護」効果の可能性については、いくつかのもっともらしい説明があります。おそらく、ヒトの微生物に伝わり、統合失調症に対する遺伝的素因に対する免疫系を強化したり抑制したりする、イヌのマイクロバイオームにあるものです」とYolken氏は述べています。
双極性障害の場合、研究結果は、乳児または幼い子供として犬の周りにいることと、陽性または陰性のいずれのリスク関連もないことを示唆しています。
調査では、統合失調症または双極性障害の発症リスクの増加または減少とネコ科の動物とを関連付けることができなかったため、調査したすべての年齢で、ペット猫への早期曝露は中立でした。
「しかし、9歳から12歳の猫と最初に接触した人は、両方の疾患を発症するリスクがわずかに高まることがわかりました」とYolken氏は言います。 「これは、曝露時間がリスクを変化させるかどうかに重要である可能性があることを示しています。」
統合失調症の疑わしいペット媒介性誘因の一例は、トキソプラズマ症であり、猫が動物の糞便を介してヒトに伝染する寄生虫の主要な宿主である状態です。
妊娠中の女性は長年、猫のトイレを変えないようにして、病気が胎盤から胎児に伝わり、感染して生まれた子供に流産、死産、または潜在的に精神障害を引き起こすリスクを排除するよう勧められています。
2003年のレビューペーパーで、Yolkenは、トキソプラズマ症を引き起こす寄生虫に曝された人と統合失調症を発症するリスクの増加の間の統計的関連を示す複数の疫学研究からの証拠を提供しました。
研究者らは、統合失調症を含む深刻な精神障害と診断されたこれらの研究の多くの人々が、トキソプラズマ症寄生虫に対する高レベルの抗体も持っていることを発見しました。
この発見と他の同様の発見のため、ほとんどの研究は猫への早期曝露と精神障害の発症との潜在的な関連性を調査することに焦点を当てています。ヨルケン氏によると、最近の研究は、犬との接触も検討した最初の研究の1つです。
「ペットへの曝露と精神障害との関連の根底にあるメカニズムをよりよく理解することで、適切な予防および治療戦略を開発できるようになります」とYolken氏は述べています。
調査結果はジャーナルに掲載されています PLOS One.
ソース:ジョンズホプキンス医学