Bビタミンは記憶の問題を助ける

特定のBビタミンサプリメントを毎日服用すると、軽度の記憶障害に苦しむ高齢者の脳の収縮率を半分に減らすことができる、と新しいオックスフォード大学の研究が明らかにしています。

70歳以上の高齢者の約6人に1人は軽度の認知障害があり、記憶、言語、またはその他の精神機能に問題がありますが、日常生活に支障はありません。

診断後5年以内に、軽度の認知障害を持つ人々の約半数が認知症、主にアルツハイマー病を発症します。

特定のビタミンB（ビタミンB6、ビタミンB12、葉酸）は、血中のホモシステインのレベルを制御します。このアミノ酸のレベルが高いと、アルツハイマー病のリスクが高くなることが知られています。

そこで、Oxford Project to Investigate Memory and Aging（OPTIMA）のチームは、軽度の認知障害やアルツハイマー病で見られるように、これらのビタミンBのサプリメントが脳の収縮率や萎縮の速度を遅くするかどうかを発見することに着手しました。

この研究では、軽度の記憶障害のある70歳以上の168人のボランティアが観察されました。これらのボランティアの半分は高用量のビタミンBタブレットを2年間服用し、残りの半分はプラセボタブレットを服用しました。科学者は、MRIスキャンを使用して2年間の脳萎縮率を測定することにより、このグループの疾患の進行を評価しました。調査結果はジャーナルに掲載されていますPLoS ONE.

研究者たちは、葉酸、ビタミンB6、B12のサプリメントを摂取している人の脳は年間約0.76パーセントの割合で収縮しているのに対し、プラセボ群の脳の平均収縮率は1.08パーセントであることを発見しました。ホモシステインのレベルが最も高い人々が最も恩恵を受け、プラセボ群の半分の割合で萎縮を示しました。

「この単純で安全な治療が、軽度の記憶障害に苦しむ多くの人々のアルツハイマー病の発症を遅らせることが私たちの希望です」と、試験の共同リーダーであるオックスフォード大学薬理学部のデビッド・スミス教授は述べた。

脳の収縮率の研究に加えて、科学者は認知テストのスコアも評価し、収縮率が最も遅いグループが認知力が最も強いことを発見しました。

チームは、軽度の認知障害で始まり、その後アルツハイマー病を発症した人は脳の萎縮がより速いため、ビタミン治療が病気の進行を妨げる可能性があると示唆しています。これをテストするための臨床試験は今や実行されるべきだと彼らは付け加えます。

「これらは非常に有望な結果ですが、これらの特定のビタミンBがアルツハイマー病の進行を遅らせたり妨げたりする可能性があるかどうかを結論付けるには、さらに試験を行う必要があります。ですから、少し年を取り、記憶力の喪失を心配し始めた人は、医師の診察を受けずに急いでビタミンBのサプリメントを購入することをまだお勧めしません」とSmith氏は述べています。

研究に共同出資したアルツハイマー病リサーチトラストの最高責任者であるレベッカウッドは、「これらは非常に重要な結果であり、ビタミンBは現在、アルツハイマー病の老人から何人かの人々を守る見込みを示しています。」

「強力な調査結果は、アルツハイマー病の発症が予想される人々をフォローするための拡大試験を刺激するものでなければならず、さらなる成功が期待されます。」

「私たちは痴呆の研究を必死に支援する必要があります。それは、人口が高齢化するにつれて、その状態で生活する人々の大幅な増加を回避するのを助けるためです。研究は、現在の最大の医学的課題として残っているものに対する唯一の答えです。」

この研究に共同出資したMedical Research CouncilのNeurosciences and Mental Health Boardの議長であるChris Kennard教授は、次のように述べています。「このMRCの出資による試験により、加齢と認知機能低下の複雑な神経生物学の解明に一歩近づきました。アルツハイマー病のような状態の将来の治療法の開発への鍵。」

「調査結果は非常に励みになり、ビタミンBが適切な治療として推奨できるかどうかをテストするために必要なさらなる研究を楽しみにしています。」

この2年間の無作為化臨床試験は、軽度の認知障害に対するビタミンBの影響を研究する最大の規模であり、アルツハイマー病の分野で人々に成功を収めた最初の疾患修飾試験の1つです。

出典：オックスフォード大学