においで病気を特定する

ラットや他の動物が、他の種の病気を香りに基づいて検出できることは、以前から知られていました。目に見える症状がほとんどない場合、ラットは病気になった直後に病気のパックメートを積極的に避けます。ほとんどの人は、人間は病気の友達にそれほど早く気づかないと信じており、確かに彼らの香りに基づいているわけではありません。しかし、その信念は本当に本当ですか？

発熱、くしゃみ、疲労などの身体症状がある場合、病気の人を簡単に特定できます。人が病気にかかったばかりであることに気づくのは別の問題です。

研究者が病気に対する生物の初期の反応を調査した1つの方法は、リポ多糖（LPS）を注入することです。たとえば、ラットは毒性がなくても即座に免疫反応を示します。他のラットは「感染した」ラットを認識でき、近づかないでしょう。

Mats Olssonが率いるチームは、人間にも同様の病気を発見する力があるかどうかを知りたがっていました。研究者らは、免疫反応を活性化するが危険ではないLPSの少量を喜んで注射される8人のボランティアを見出した。ボランティアはタイトなTシャツを着ていましたが、汗から放出される体臭をとらえるのに適しています。

次の4時間でサンプルを採取し、スプレーボトルに入れました。別のセッションでは、無毒の生理食塩水（プラセボ）が注入され、追加の匂いサンプルがコントロールとして使用されました。

次に、40人のテスターが採用され、以前のボランティアのそれぞれから感染したサンプルと感染していないサンプルの両方のにおいがしました。各サンプルは、強度（7）（合計）から–7（なし）までのスケールで、強度、心地よさ、および「健康」について評価されました。したがって、快適さのスコア7は、それが最も快適なにおいであったことを意味し、スコア0は中立であり、–7が最も不快なものになります。結果は次のとおりです。

ご覧のように、テスターは、LPSに感染したボランティアからの臭いが、感染していないときの同じボランティアからの臭いよりも強く、心地よくなく、健康的ではないと評価しました。すべての結果は重要ですが、強度/快適さの評価の効果は、中立に非常に近い健康の評価よりもはるかに強かったです（スケールは両方向で7になることに注意してください）。

考えられる説明の1つは、LPSが単にボランティアに汗をかかせただけで、その結果、より強く、より不快な臭いが発生した可能性があるというものです。実際、その逆は真実でした。LPSに曝されたボランティアは、プラセボを与えられたときよりも発汗が少なかったのです。

この結果について特に魅力的なのは、LPSへの曝露からわずか数時間以内に、観察者がこれらの臭いの違いを検出できたという事実です。人間の免疫反応は始まっていましたが、病気の証拠はほとんどありませんでした。いずれにしても、テスターは、匂いをサンプリングしている人を見さえしませんでした。

決定する必要があるのは、この情報に対する人々の反応です。おそらく私たちは病気の人の匂いを使って、家族やコミュニティの誰かが助けを必要としているかどうかを調べます。あるいは、他の動物のように、近づかないようにという警告にすぎないかもしれません。

Olssonのチームが示したのは、多くの場合、実際には人間が容易に検出できる病気の香りがあり、曝露後数時間以内に発病することです。

Olsson M.J.、B。A. Kimball、A。R. Gordon、B。Karshikoff、N。Hosseini、K。Sorjonen、C。Olgart Hoglund、C。Solares、A。Soop、J。Axelsson＆M. Lekander（2014）。病気の香り：人体の匂いには、病気の初期の化学感覚的手がかり、心理学、25（3）817-823が含まれています。 DOI：http://dx.doi.org/10.1177/0956797613515681