マウスの研究は、いくつかの障害が4時間周期に結びつく可能性があることを示唆しています

新しい動物研究では、神経伝達物質ドーパミンによって駆動される4時間のサイクルが、双極性障害や統合失調症などのいくつかの精神障害の睡眠-覚醒サイクルの障害に関係している可能性があることがわかりました。

ダグラスメンタルヘルス大学研究所とマギル大学のカイフロリアン・ストーチ博士が率いるこの研究は、オンラインジャーナルに掲載されました eLife.

私たちの毎日の睡眠-覚醒サイクルは、24時間の内部タイマーである概日時計によって制御されているということはよく知られています。しかし、研究者たちは、毎日の活動が24時間よりもはるかに短いリズムによっても影響を受けるという証拠があると信じています。

これらのリズムはウルトラディアンリズムと呼ばれ、4時間のサイクルに従います。このサイクルは、幼児が夜通し眠る前によく見られます。

さらに、ウルトラディアンリズムは、平均して、私たちが毎日の覚醒期間にわたって比較的均等に間隔を空けて1日3回食事をする理由を説明している可能性があります。

研究者によると、これらの4時間のウルトラディアンリズムは、脳の主要な化学物質であるドーパミンによって活性化されます。ドーパミンレベルのバランスが取れていない場合-双極性疾患と統合失調症に苦しんでいる人々の場合に示唆されているように-4時間のリズムは48時間にも及ぶことがあります。

この研究では、遺伝的に改変されたマウスを使用して、過去の概日リズムの乱れに関連していた睡眠異常が、ドーパミンに基づくウルトラディアンリズムジェネレーターの不均衡から生じることを示しました。

チームの調査結果は、特定の双極性障害のケースで観察された躁病とうつ病の間の2日間のサイクリングに関する非常に具体的な説明も提供しています。

研究者たちは、このサイクルは48時間のサイクルで発生するドーパミンの変化の結果であると信じています。

彼らは、この研究は画期的なものであり、ドーパミンベースの新しいリズムジェネレーターが発見されただけでなく、精神病理学との関連も示したと述べた。この新しいデータは、ウルトラディアンの覚醒振動子が不調になると、睡眠が妨げられ、双極性患者に躁病が誘発されることを示唆しています。

研究者たちは、振動子の不均衡が統合失調症の被験者の統合失調症エピソードにも関連している可能性があると考えています。それらの発見は、双極性疾患およびドーパミン異常調節に関連する他の精神疾患の治療に影響を与えるかもしれないと彼らは言った。

出典：Douglas Mental Health University Institute / EurekAlert