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嗅覚の喪失は高齢者の認知機能低下を予測できる

57歳から85歳までの3,000人近くの成人を対象とした長期研究では、5つの一般的な悪臭のうち少なくとも4つを特定できない人は、5年以内に認知症を発症する可能性が2倍以上高いことがわかりました。

テストされたものの78％は正常でしたが、5つの香りのうち少なくとも4つを正しく識別できます。約14％は5つのうち3つだけを示し、5％は2つの香りのみを識別し、2％は1つだけを示し、1％は研究者によると、研究対象は単一のにおいを識別することができませんでした。

最初のテストから5年後、単一の香りを挙げられなかったほとんどすべての被験者は認知症と診断されました。この研究では、1つまたは2つの正解しか出していない人のほぼ80％が認知症も患っていたとしています。

「これらの結果は、嗅覚が脳の機能と健康に密接に関連していることを示しています」と、研究の筆頭著者であるジェイアントM.ピント医学博士は語った。嗅覚および副鼻腔疾患。

「私たちは特に嗅覚能力だけでなく、感覚機能もより広く、認知症のリスクがより高い人々をマークする重要な初期兆候であると考えています。」

「私たちは神経変性疾患を理解し、うまくいけば新しい治療法と予防的介入を開発できるように、根本的なメカニズムを理解する必要があります」と彼は続けた。

「匂いの感覚の喪失は、何かが間違っていて、重大な損傷が行われたことを示す強力なシグナルです」とピントは付け加えました。「この簡単な臭いテストは、すでに高リスクにある人々を特定するための迅速で安価な方法を提供する可能性があります。」

に発表された新しい研究 アメリカ老年医学会誌、関連する2014年の研究に続き、嗅覚機能障害は5年以内に死亡リスクの増加と関連していた。その研究では、嗅覚の喪失は、心不全、癌、または肺疾患の診断よりも死のより良い予測因子でした。

どちらの研究でも、研究者は「Sniffin’Sticks」を使用しました。これはフェルトペンのように見えますが、インクの代わりに、独特の香りが注入されています。

研究対象者は各項目のにおいを嗅ぎ、4つの選択肢のセットから一度に1つずつそのにおいを特定するように求められます。難易度の高い順に、ペパーミント、魚、オレンジ、バラ、革の5つの匂いがしました。

テスト結果は次のことを示しました。

調査した人の78.1％が正常な嗅覚を持っていました。
48.7％は5つの臭気のうち5つを正しく識別し、29.4％は5つのうち4つの臭気を識別しました。
「hyposmic」と見なされた18.7％は、5つのうち2つまたは3つが正しかった。
「anosmic」というラベルが付いた残りの3.2％は、5つの香りのうちの1つ（2.2％）、またはどれも（1％）を識別できませんでした。

嗅神経は、直接環境にさらされている唯一の脳神経です。匂いを検出する細胞は、脳の基部にある嗅球に直接接続し、中枢神経系を汚染や病原体などの環境危険にさらす可能性があると研究者たちは説明している。

嗅覚障害は、多くの場合、パーキンソン病またはアルツハイマー病の初期の兆候です。それらは病気の進行とともに悪化する、と研究者らは述べた。

ピント氏は、匂いを嗅ぐ能力を失うと、ライフスタイルと健康に大きな影響を与える可能性があると語った。

「においは栄養とメンタルヘルスに影響します」とピントは言いました。「においができない人は、食べ物が腐敗しているかどうかを知る、火事の間に煙を検出する、トレーニング後のシャワーの必要性を評価するなど、日常的な問題に直面しています。人々は人生にそれほど多くの喜びを得られないので、においができないことはうつ病と密接に関連しています。」

「この進化的に古代の特別な感覚は、人間の認知の根底にある重要なメカニズムを示唆しているかもしれません」とシカゴ大学心理学教授の研究著者であるマーサ・K・マクリントック博士は述べた。

彼女は、嗅覚系にも自己再生する幹細胞があるので、「匂いの能力の低下は、年齢とともに低下している主要なコンポーネントを再構築する脳の能力の低下を示し、多くの異なる病理学的変化につながる可能性があると指摘しました。認知症。」

「私たちのテストは、誰かをより注意深くマークするだけです」とピントは付け加えました。「これを臨床試験にするには、さらに多くの作業を行う必要があります。しかし、それは危険にさらされている人々を見つけるのに役立ちます。その後、それらを早期予防試験に登録することができました。」

「すべての人間の感覚の中で、匂いはなくなるまで、最も過小評価され、過小評価されています。」

出典：シカゴ大学医療センター

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