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高等教育クラスは高齢者の認知症リスクを軽減するかもしれない

研究者が大学のコースを受講する高齢者は認知能力を高め、アルツハイマー病や他の形態の認知症を発症するリスクを減らす可能性があることを研究者が発見したので、あなたが学ぶには古すぎることのない古い格言は新しい意味を持つかもしれません。

オーストラリアの研究者は、50〜79歳の359人の参加者を調査しました。すべての参加者は、タスマニア大学で少なくとも1年のフルタイムまたはパートタイムの研究を完了する前に、一連の認知テストを受けました。

その後、参加者は研究後3年間、毎年再評価されました。参加者の90％以上が認知能力の大幅な増加を示したのに対し、大学のコースを受講しなかった参加者100人の対照グループでは56％でした。

「研究結果は刺激的です。なぜなら、脳の認知能力を最大化するための行動を取るのに遅すぎるということはないためです」と主任研究員のMegan Lenehan博士は述べています。「私たちは、これらの参加者を加齢に従って追跡して、大学の研究が認知症の発症を遅らせたり衰弱させる影響を軽減するのに役立つかどうかを確認する予定です。」

これまでの研究では、運動、脳ゲーム、活発な社会生活が認知能力を高め、加齢に伴う認知機能低下を抑制する可能性があることを検討しています。この研究は、タスマニア大学のレネハン氏によると、高齢者が受けた大学のコースから得られた同様のプラスの影響を調べた最初の研究です。

認知症の人を除外するためにスクリーニングされた研究参加者は、認知能力、または記憶、情報処理、意思決定、計画などの領域で脳ネットワークを効率的に使用する個人の能力を測定するための一連のベースラインテストを完了しました。

大学の研究グループの参加者は、歴史、心理学、哲学、美術を含む幅広いコースを受講しました。ほとんどの学生がキャンパスでコースを受講しましたが、一部はオンラインクラスを完了しました。

研究者は、キャンパスの研究が教授や仲間の学生との社会的相互作用のために、認知能力の向上に大きな利益をもたらす可能性があると疑っていますが、研究ではキャンパス内のコースとオンラインコースの違いを分析していません。

参加者は4年間の研究の間に毎年同じ認知テストを完了しました。残りの8％は一般的に認知能力を維持しながら、大学研究グループの92％が認知能力の大幅な増加を示しました。

対照群では、56％に認知能力の大幅な増加が見られましたが、44％には変化がありませんでした。参加者の年齢、性別、幸福感、社会的つながりのレベルは、調査結果に影響を与えませんでした。

研究はジャーナルでオンラインで発表されました 神経心理学.

以前の研究では、人生の早い段階での大学の研究が認知能力を高める可能性があることが示されていますが、新しい調査結果は同じことが高齢者にも当てはまることを示唆しています。

「晩年の精神刺激活動は、社会的相互作用を高めるための他の成人教育クラスやプログラムなどの認知能力も高める可能性がある」とレネハン氏は語った。

対照群は大学研究群よりも有意に高齢であったが、ベースライン認知能力スコアに有意差はなかったと研究者らは述べた。

また、調査中のどの時点でも、年齢と認知能力スコアの間に相関関係は見られませんでした。対照群の一部の参加者は、クロスワードパズルやその他の精神的刺激活動を行って、認知能力を高めている可能性があるとレネハン氏は語った。

考慮すべき要因の1つは、大学のクラスを受講した参加者が研究に志願したため、一般の高齢者よりも継続教育に関心が高かったということです。