研究は、脳への磁気パルスがうつ病を緩和することができる方法を示しています

英国のノッティンガム大学の科学者たちは、経頭蓋磁気刺激（TMS）が重度のうつ病患者をどのように緩和するかについて新たな理解を得たと述べています。

電気けいれん療法（ECT）の代替として使用されるTMSは、うつ病患者の脳の前部に磁気パルスを印加することによって機能します。 ECTと同様に、脳を「リセット」するように見えますが、麻酔薬を必要とせず、副作用が少ないため、使いやすいと研究者達は述べています。このため、うつ病の治療に使用されることが増えています。

ただし、科学者はそれがどのように機能するかについて限られた考えしか持っていなかったため、ECTと同様にTMSは鈍い器具のようなものです。新しい研究は、ターゲットを絞った磁気パルスが脳全体に生化学的および接続性の変化を引き起こすことを示しています。

研究者らによると、この新たな発見は、うつ病やその他の症状に対するより的を絞った治療への扉を開く可能性があるという。

プラセボ対照研究では、研究者らは、27人の健康なボランティアの脳の背外側前頭前皮質に、MRIに誘導された標的磁気バーストを適用しました。同じMRIスキャナーを使用して、磁気パルスによって引き起こされる脳の微妙な機能変化を測定することができました。また、磁気共鳴分光法を使用して、脳の化学的変化を測定することもできました。

「TMSの1つのセッションが大規模な脳ネットワーク、特にうつ病の重要な領域である右前島の接続を変更することを発見しました」と主任研究員の岩渕紗里奈博士は述べた。 「TMSは、うつ病の発症に重要であると考えられているGABAなどの神経伝達物質の濃度を変化させることも発見しました。」

「これらの結果は、初めてTMSが脳に及ぼす直接的な影響を理解したことを意味します」と彼女は言った。 「治療によって引き起こされた変化を見ることができれば、治療はより賢くなります。また、治療は個々の脳に合わせて調整できるということも意味します。つまり、これはうつ病に対する個別の治療になる可能性があるということです。」

神経内科薬理学会の年次会議で発表された研究は、個人化されたTMS治療が可能であり、「脳の変化に実際につながる」と岩渕は述べた。

「次のステップは、臨床試験の設定でうつ病患者の実際的な治療法として使用することです。実際、この試験は現在ノッティンガムで進行中です」と彼女は付け加えた。 「これらは、この治療をパーソナライズするための最初のステップです。」

出典：欧州神経神経薬理学大学