マウスモデルは、いじめが睡眠、バイオリズムを害することを示唆している

動物モデルに関する研究は、いじめられていると睡眠障害やさまざまなストレス関連の精神疾患につながる可能性があることを示しています。

神経科学者たちは、いじめられると、長期にわたるうつ病のような睡眠機能障害を引き起こし、概日リズムに関連した問題を引き起こす可能性があると判断しました。毎日の生物学的リズムのこの混乱は、臨床的うつ病やストレス関連障害につながる可能性があります。

しかし、研究者たちはまた、ストレスをブロックすることができる実験的なクラスの薬物を使用することで、これらの影響を緩和することが可能かもしれないことも発見しました。

「私たちの研究は、概日リズムへのストレス関連の影響のいくつかは短命であるが、他は長続きすることを発見しました」と研究の主著者であるウィリアム・カーレゾン博士は述べました。

「これらの変化を特定し、その意味を理解することは、精神的健康に対するトラウマ体験の長期的な影響に対抗する方法を開発する上で重要なステップです。」

ストレスはうつ病やPTSDなどの精神疾患を引き起こすことが知られており、睡眠はこれらの状態で頻繁に影響を受けます。ストレス障害のある人は、通常よりも少ない睡眠をとる一方、他の人は通常よりも多く眠るか、またはより頻繁に睡眠および覚醒の発作を起こします。

いじめの影響を実証するために、研究者たちは、人間のいじめにかかわる身体的および感情的なストレス要因、つまり慢性的な社会的敗北ストレスをシミュレートする動物モデルを使用しました。

この手順では、小さくて若いマウスを大きくて古くて攻撃的なマウスとペアにします。小さいマウスを大きいマウスのホームケージに入れると、大きいマウスは本能的にその領域を保護するように機能します。

数分間続く典型的な対話では、大きいマウスが小さいマウスを追いかけ、攻撃的な動作を表示し、警告を発します。大きいマウスが床に、またはケージの壁にピン留めすると、相互作用が終了し、大きいマウスによる優位性が確立され、小さいマウスによる送信が確立されます。

次にマウスを分離し、それらの間に障壁を配置して、ホームケージを半分に分割します。透明で穴の開いたバリアが使用されており、マウスはお互いを見て、嗅いで、聞くことができますが、物理的な相互作用は妨げられます。マウスはこの配置のままで、小さなマウスは大きなマウスからの脅威にさらされたまま残りの日を過ごします。このプロセスは連続して10日間繰り返され、新しい攻撃マウスが毎日導入されます。

継続的かつ正確にデータを収集するために、研究者は小さなマウスに、運動、心拍数、睡眠を監視するために人々が使用するアクティビティトラッカーに似たマイクロ送信機を装備しました。

これらのマウスのマイクロトランスミッターは、睡眠、筋肉活動、体温のデータを収集しました。これにより、小さいマウスは睡眠パターンの進行性の変化を経験し、睡眠-覚醒サイクルのすべての段階が影響を受けていることがわかりました。最大の効果は、夢が起こり記憶が強化されたときに、人間がREM（急速眼球運動）睡眠に似ている逆説的睡眠と呼ばれる睡眠段階にマウスが出入りした回数にありました。

いじめられたマウスは、逆説的な睡眠のより多くの発作を示し、うつ病を持つ人々でよく見られる睡眠障害のタイプに似ています。いじめられたマウスはまた、体温変動の平坦化を示しました。これは、うつ病を持つ人々に見られる効果でもあります。

「睡眠と体温の変化はどちらも、肉体的および情緒的に脅かされている環境から外された後も、小型のマウスで持続し、長期的な鬱病の人に見られる症状と非常によく似た症状を発症したことを示唆しています」とCarlezonは述べた。

「しかし、これらの影響は強度と持続時間の両方の面で減少しました。マウスがカッパオピオイド受容体拮抗薬、つまり脳自身のオピオイド系の1つの活動をブロックする薬物で治療されていた場合です。」

カーレゾン氏は、これらの調査結果は、トラウマ体験を体験した個人に何ができるかを明らかにするだけでなく、いつかその影響の深刻さを軽減するために何かできるかもしれないと説明しました。

「この研究は、実験動物と人間で同じ種類のエンドポイントを測定することで、精神医学研究の進歩のペースを速める方法を例示しています。新しい治療法でストレスを打ち消すことができれば、ある種の精神疾患を防ぐことができるかもしれません。」

出典：Mclean Hospital