ニューロイメージングによる高血圧からの早期脳損傷の検出

新しい画像技術により、高血圧の一部の人々は脳のさまざまな部分をつなぐ神経路にも損傷を与えることがわかりました。

アメリカ心臓協会の2015年の高血圧会議で発表された研究によると、脳の損傷の領域は、特定の認知能力、意思決定、および感情を調整する能力の困難に関連しています。

「私たちはすでに、高血圧が腎臓、目、および心臓にもたらす可能性のある損傷を調査する明確な方法を持っています。研究の筆頭著者でありローマのサピエンツァ大学の助教授であるダニエラカーネベール博士は、次のように述べています。血管疾患に関連する認知症の発症を予測できる脳の損傷を評価する方法を見つけたかったのです。

高血圧関連の脳の変化に関する以前の研究は灰白質に集中していたが、カーネベールは、脳の白質を調べると、高血圧が知られているよりも早く影響を及ぼしているかどうかがわかると提案した。

研究者は、磁気共鳴画像法（MRI）の拡張である拡散テンソル画像（DTI）を使用して、異なる脳領域間の主な接続の構造的および機能的特性を評価および比較しました。

研究者らは、中等度から重度の高血圧のための薬物療法を受けていた15人の参加者と正常な血圧の15人を対象にDTIを実施しました。参加者全員に認知評価も行われました。

研究者たちは、標準のMRIで異常を示した参加者はいなかったが、より高度なDTIは、高血圧の参加者が以下に損傷を与えたことを明らかにしました：

• 非言語機能に影響を与える脳繊維;
• 実行機能と感情的調節に影響を与える神経線維;そして
• 注意タスクに関与する辺縁系線維。

さらに、画像検査と臨床検査は、高血圧による心臓と腎臓への損傷を示したと研究者らは述べた。

研究者達はまた、高血圧の人々は認知機能と記憶の2つの異なる評価で著しく悪いパフォーマンスをしたことを発見しました。ただし、言語機能や日常活動を行う能力を評価するテストに違いはありませんでした。

「DTIは、高血圧の人々の発症前の脳損傷を評価する方法を提供して、脳損傷を制御し、認知症の最終的な発症を減らすのに役立つ可能性のある治療法を特定します」とカーネベールは述べました。 「一般的に、すべての利用可能な薬物が異なる種類の臓器損傷に同じ影響を与えるわけではないことが認められています。」

DTIはtractographyとも呼ばれ、ルーチンの医療行為では行われませんが、研究者たちは、医師が高血圧の患者を治療する際に潜在的な脳損傷を考慮し始める必要があることを示唆しています。

出典：アメリカ心臓協会