脳イメージングは​​統合失調症患者の変化したシナプスを発見します

生きている統合失調症患者の脳スキャン研究で初めて、脳のシナプス（神経信号が伝達される2つのニューロン間の接続点）のタンパク質レベルの低下が明らかになりました。

統合失調症は機能不全のシナプスが原因であると1980年代に最初に仮説が立てられました。しかし、研究者たちは、死体の脳サンプルや実験室の動物や細胞のモデルなどで間接的にしかこれを研究できませんでした。

ジャーナルに発表された新しい研究で 自然コミュニケーション、研究者らは、PETの脳スキャンで取得できる信号を発するトレーサーを使用して、生きている脳でこれを初めて検出しました。

研究者らは統合失調症の成人18人をスキャンし、統合失調症のない成人18人と比較しました。

注入後、トレーサーは、SV2A（シナプス小胞糖タンパク質2A）と呼ばれるシナプスにあるタンパク質に特異的に結合します。これは、動物および死後の研究で、脳のシナプス神経終末の密度の優れたマーカーであることが示されています。

調査結果は、統合失調症患者では、シナプスタンパク質SV2Aのレベルが脳の前部（計画に関与している脳の領域）で低かったことを示しています。

「統合失調症は非常に衰弱させる疾患であり、多くの患者にとって治療の選択肢はあまりにも限られています。将来、より良い治療法を開発するためには、このような研究により、人間の脳の異常に複雑な配線がこの疾患によってどのように変化するかを明らかにする必要があります」と医学研究評議会の調査を実施したEllis Onwordi博士は述べた。 MRC）ロンドン医科学研究所、インペリアルカレッジロンドン、キングスカレッジロンドン。

「生きている脳における約100兆のシナプスの分布を特徴付けることができ、統合失調症のある人とない人の間の分布の違いを見つけることができるスキャンは、統合失調症を研究する私たちの能力の大きな進歩を表しています。」

研究者たちは、これらの変化は統合失調症で見られる認知の困難の根底にあり、新しい治療法の研究のターゲットを提供する可能性があると述べています。

「私たちの統合失調症の現在の治療法は、疾患の1つの側面（精神病の症状）のみを対象としていますが、計画および記憶する能力の喪失などの衰弱性の認知症状は、多くの場合、より長期間の障害を引き起こし、治療法はありません。瞬間。シナプスの喪失がこれらの症状の根底にあると考えられています」とMRCロンドン医科学研究所、インペリアルカレッジロンドン、キングズカレッジロンドンの研究リーダーであるオリバーハウズ教授は述べた。

「MRC London Institute of Medical Sciencesの私たちの研究室は、この新しいトレーサーを備えた世界で数少ない場所の1つです。つまり、統合失調症の人にはシナプスタンパク質のレベルが低いことを初めて示すことができました。これは、シナプスの喪失が統合失調症の発症の根底にある可能性があることを示唆しています。」

「統合失調症の新しい治療法を開発する必要があります。このタンパク質SV2Aは、シナプス機能を回復するための新しい治療法の標的になる可能性があります。」

スキャンされた統合失調症患者はすべて抗精神病薬を服用していたため、研究者はこれをシナプス機能障害の要因として除外したいと考えていました。これを行うために、彼らは抗精神病薬、ハロペリドールとオランザピンを28日間ラットに与え、それがタンパク質SV2Aのレベルに影響を及ぼさないことを発見しました。

「私たちの抗精神病薬の治療が脳のつながりの喪失につながらないことを示唆しているので、これは心強いです」とハウズは言いました。 「次に、若い人を非常に早い段階でスキャンして、病気の進行中にシナプスレベルがどのように変化するか、およびこれらの変化が早期に確立されるか、時間の経過とともに発達するかを確認したいと思います。」

出典：UK Research and Innovation