アルコール家族からの健康な人々はアルコールを期待してより多くのドーパミンを解放します

アルコール使用障害（AUD）の家族歴を持つ健康な人は、実際に障害と診断された人、またはAUDの家族歴のない健康な人よりも、アルコールの期待で脳の主要報酬センターに多くのドーパミンを放出します。ジャーナルに発表された新しい研究 生物学的精神医学：認知神経科学とニューロイメージング.

「アルコールの期待によるこの誇張された報酬センターの刺激は、[家族歴のある個人]をアルコール使用障害のリスクにさらす可能性があり、それ自体が危険因子となる可能性があります」とコロンビア大学のLawrence Kegeles、MD、PhDは述べた。

この研究では、研究者らはAUDと診断された15人の参加者、AUDの家族歴のない健康な参加者34人、障害の家族歴のある健康な参加者16人（家族歴陽性またはFHPグループと呼ばれます）を評価しました。

研究者らは、PET（陽電子放出断層撮影）脳スキャンを使用して、報酬と中毒に関連する脳の領域で放出されるドーパミンの量を測定しました。参加者は、アルコール飲料（ウォッカ、トニック、クランベリーのカクテル）またはウォッカを含まないプラセボ飲料のいずれかを与えられた後、脳スキャンを受けました。

参加者は飲み物を受け取る順番を知らされていませんでしたが、最初にプラセボを受け取った場合、次にアルコール飲料を期待するように指示されました。

3つのグループすべてが実際のアルコールを含む飲み物に反応して同様のドーパミン放出レベルを示し、アルコール誘発性ドーパミン放出がAUD患者の正常な反応であることを示唆しています。

しかし、「FHPの参加者は他のグループよりもプラセボ飲料に対してはるかに顕著な反応を示した。これは、アルコールの期待がFHPグループがより多くの報酬センターのドーパミンを放出したことを示している」とKegelesは述べた。

研究者たちは、アルコール消費を強化し、おそらくAUDのリスクに寄与するのは、この一次報酬センターへのドーパミンの放出であると信じています。

「この研究結果は、PETスキャンを使用した脳化学イメージングの進歩が、アルコール依存症の家族歴を持つ人々の脳機能の違いが中毒の可能性をどのように説明できるかについて、新しい洞察をどのように提供できるかを例示しています」とCameron Carter医師、編集者 生物学的精神医学：認知神経科学とニューロイメージング.

現在の研究では、ドーパミン反応の増加が実際にAUDの発症をより高い速度で予測できるかどうかを確認するために被験者を追跡していなかったため、この異常が実際にアルコール使用障害のリスクを高めるかどうかを判断するには、さらに調査が必要になります。

出典：Elsevier