古いラットは新しいトリックを学び、脳を再配線する

研究はまた、この再配線が、感覚知覚、運動制御、および認知に関与する脳の一部である大脳皮質に入力を供給する繊維を含むことも発見しました。

マックス・プランク・フロリダ研究所（MPFI）の神経科学者、Marcel Oberlaender博士は、次のように述べています。）と論文の最初の著者。「感覚体験の性質を変えることにより、高齢でも脳が再配線できることを実証できました。これは、人が年をとるにつれて新しいことを学び、体験するのをやめると、脳内のかなりの量のつながりが失われる可能性があることを示唆しているかもしれません。」

研究者達は、感覚器官から得られた情報を処理して大脳皮質に送る視床として知られている脳の領域に焦点を合わせて、より古いラットの脳を調べました。 Oberlaenderによると、視床と皮質の間の接続は、成人初期までに変化が止まると考えられてきましたが、これはこの研究では当てはまらないことがわかりました。

ラットは夜行性動物であるため、環境を探索し、ナビゲートする感覚器官として、ひげに依存しています。これにより、ウィスカーシステムは、感覚体験を変化させることによって脳を再構築できるかどうかを研究するための理想的なモデルになります、と研究者たちは述べています。ウィスカーをトリミングし、ラットが感覚入力を受け取らないようにすることで、科学者たちは視床と皮質の間の接続の広範な再配線が発生するかどうかを判断しようとしました。

彼らは、ひげがトリミングされた動物が軸索を変化させ、それに沿って情報が1つの神経細胞から他の多くの神経細胞に伝えられるのに対し、ひげがトリミングされていない動物には変化がないことを発見しました。

研究者らは、ラットは比較的古いと考えられていたため、その発見は特に印象的であると述べた。研究者らによると、これは、以前は不可能だと考えられていなかった年齢でも、再配線を行うことができることを意味します。特筆すべきは、再配線が急速に行われたことです。わずか数日で、研究者たちは付け加えています。

「齧歯類の脳の構造は常に変化しており、この再配線は感覚的経験と環境との相互作用によって形作られることを示しました」とOberlaenderは言いました。

「これらの変化は一生続くようであり、人々を含む他の感覚システムや種に関係するかもしれません。私たちの調査結果は、機能的MRI（fMRI）などの人間に適した非侵襲的な画像技術と組み合わせた定量的な解剖学的研究を使用して、老化した脳の発達に関する研究の新しい道の可能性を開きます。

この研究は、一部はMPFIのOberlaenderによって開発された、高解像度のイメージングおよび再構成技術の進歩により可能でした。これらの技術により、研究者は、脳全体を通して、典型的な直径が1000分の1ミリ未満の個々の軸索の細かく複雑な分岐パターンを追跡できます。

研究はの5月24日号に掲載されました ニューロン.

ソース：マックスプランクフロリダ研究所