ボランティアは精神的健康を改善し、寿命を延ばすことができます
イギリスのエクセター大学医学部の研究者が率いる体系的なレビューとメタアナリシスは、ボランティアがうつ病のレベルを下げ、人生の満足度を高め、幸福感を高めたと報告しました。
いくつかの実験的試験と縦断的コホート研究のデータを比較すると、研究者たちは、ボランティアではないボランティアと比較して、ボランティアの死亡率が約20％減少したという証拠も発見しました。研究者らは、この結果はまだ試験で確認されていないことに注意しています。
研究者によると、世界中で成人ボランティアの有病率はさまざまで、ヨーロッパでは22.5％、オーストラリアでは36％、米国では27％と推定されています。
ボランティアは一般に、コミュニティに「何かを戻す」、またはそれらをサポートしてきた組織や慈善団体をサポートするなど、利他的な動機を引用します。研究によると、ボランティア活動は仕事の経験を積んだり、社会的な輪を広げたりするためにも使用できますが、その効果ははるかに深くなる可能性があります。
最新のレビューの背後にいる研究者によると、以前のレビューでは、長寿の増加、生活の質の向上、ストレスと入院の減少など、想定される健康上の利点が強調されていましたが、これらは比較証拠ではなく物語に基づく傾向がありました。
エクセター大学医学部のスザンヌリチャーズ博士が率いるこのレビューでは、研究者たちは、結論に到達するために、9つの実験的試験と16のコホート研究からのデータを報告した40の論文のデータをプールしました。
レビューは、ボランティア活動の潜在的な健康上の利点の根本的な原因が不明であることを示しています。研究者らによると、たとえば、ボランティアが家の外で過ごす時間が長いという事実によって、身体的利益が説明されるとの仮説もある。しかし、メンタルヘルスとの関係はよりトリッキーかもしれない、と研究者たちは付け加えています。
人々は利他的な理由で志願する傾向がありますが、「何かを取り戻している」と感じない場合、志願による生活の質へのプラスの影響は限られていると、レビューは認めています。研究者たちはまた、人々がボランティア活動をしすぎると、習慣が負担になり、それ自体に問題を引き起こす可能性があることも発見しました。
研究者たちは、ボランティアがさまざまな健康上の利益を得る理論的メカニズムを解明するためには、さらに多くの研究が必要であると述べています。
「私たちの系統的レビューは、ボランティア活動がメンタルヘルスの改善に関連していることを示していますが、ボランティア活動が実際に原因であるかどうかを確認するためには、さらに多くの作業が必要です」とRichardsは述べた。 「より良い健康と生存に関連することが多い生物学的および文化的要因と社会的資源が、そもそもボランティアの意欲にも関連しているかどうかはまだ不明です。
「今の課題は、より多様なバックグラウンドを持つ人々にボランティア活動を開始するよう奨励し、次に彼らに改善が生じるかどうかを測定することです。」
研究はオープンアクセスジャーナルに掲載されました BMC公衆衛生.
出典：エクセター大学
